佛教至迟在四世纪便已传入中古青齐地区,可直到北朝晚期才从边缘走向中心,以强大的声势进入该地区的主流信仰、意识形态与文化,进入各阶层的日常生活。这一巨大的转捩是通过这一地区丰富而立体的佛教遗存反映出来的。这就反映出思想演进的外在表现——图像与内在理路——思想史、文化史之间的关系。它涉及实物证据(图像)、书写的证据(文献)与背景的研究,三者有着各自的演进序列,各序列之间存在着或交集或补充的互动关系。 首先,北魏晚期至东魏舟形背光三尊像组合的高度成熟体现出弥勒、释迦崇拜的法华信仰。本文并结合造像记讨论在以青齐士族为主导的僧俗各阶层信众的强力支持下,佛教此时在该地立足并长足进展。其次,本文重新讨论了“曹家样”,以明辨北齐“青州样式”与“曹家样”、青齐区域文化与邺都文化之间的关系。再次,以北齐独立圆雕式“薄衣”佛像的样式为出发点,讨论在以清河崔氏为代表的青齐豪强以及中上层僧侣的倡导与支持下,兴起了义学特征明显的卢舍那信仰。这一过程中同时存在着经典佛教与当地民众信仰以及儒、道思想等异质文化因素之间竞争、调适与互动,以及宗教与伦理规范,宗教信仰与家族精神象征和家族凝聚力之间的关系问题。最终,青齐地区达到了寺院佛教信仰的高峰。 最后,以上述三个问题为中心,本文结合不同功能材质的遗存编织成立体而有机的“网络”,以构成我们对北朝晚期青齐区域佛教义学、信仰与图像的整体认识,进而探讨青齐冠冕旧族所代表的“精英”文化在青齐地区乃至整个南北朝后期佛教“由南入北”的进程中的所起的作用,它同时也是管窥汉唐之间文化转捩的一个孔道。