近代以来,随着世界各国尤其是大陆法系国家法典编纂运动的兴起与展开,人们对民法典的编纂给予了极大的关注。伴随着各国在政治、经济和社会文化生活方面接触的日益频繁,各个国家法律的发展也就不可避免地受到他国法律发展的影响。因此,在这样的法学大背景下,我国制定自己的民法典也就必须广泛参酌各国民事立法的经验,考察大陆法系各国民法典的编纂体例及首编模式成为制定中国民法典的必然要求。本文从比较法律史的角度,追根溯源对这方面加以研究并进行初步总结,以期对我国民法典的编纂有所裨益。全文约三万字,除引言和结束语外共由四章组成,各章主要内容如下:第一章是对近代以来民法典编纂体例的历史考察,共有三种模式:罗马式、潘德克顿式和折中式。在本章中,作者考察了三种编纂体例的含义、由来及代表性的法典,并在此基础上对其优劣进行简要分析。第二章是有关民法典首编模式的论述。本章共分四节:前三节分别对序编、总则和折中式三种典型的法典首编模式进行分析;第四节则对序编和总则的共通之处加以归纳总结,为论述我国民法总则的取舍与否奠定基础。第三章详细论述了序编和总则取舍的缘由。本章共分四节:第一节:法国民法典序编之缘起;第二节:德国民法总则编之缘由;第三节:日本对德国民法典总则的批判继受;第四节:瑞士民法典之选择——弃总则而选序编之缘由。这四节分别对法国、德国、日本、瑞士和荷兰民法典首编模式选取的缘由做了详细的论述。第四章是关于我国民法典编纂体例及首编模式之规定。共分两节。第一节:我国民法典编纂体系及首编模式;第二节:我国民法典体例及首编模式设置之缘由。在世界各国已有民法典经典编纂模式的基础上,结合我国特有的国情及学术传统对我国的民法典编纂体例及首编模式提出相应的建议。