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大学英语四六级(College English Test Band 4/6,下文简称为CET4/6)和公共英语三四级(Public English Test System Level 3/4,下文简称为PETS3/4)作为国内既具普遍性又具影响力的大规模语言等级考试,对大学生有至关重要的影响。而阅读理解作为一种重要题型,长期在语言考试分值中占据较大权重,引起了出题者和备考者极大的重视。目前国内对这二种考试阅读题型的研究主要集中于对考试难度的描述性分析以及对答题技巧的探讨,而对阅读文本复杂度的对比研究还比较缺乏。本文希望通过对两类考试不同等级间阅读文本复杂度的对比分析,验证这两类等级考试的阅读文本效度,同时探究不同等级考试间阅读文本的具体差异。本研究旨在以文本复杂度的角度对CET4/6和PETS3/4阅读文本进行对比分析。针对当前国内研究阅读文本的分析主要停留在词汇层面、句子层面而缺乏语篇层面分析的这一现象,本研究在词汇层面和句子层面的分析基础上增加了对文本语篇层面的分析。根据Graesser,McNamara和Kulikowich共同提出的主成分分析法(Principal Components Analysis,简称为PCA)以及基于文本分析器Coh-Metrix所导出的文本数据,笔者对这两类别的4个考试进行了两种对比,一是同类考试不同等级之间的对比;二是非同类考试相似等级之间的对比,分别从词汇、句子以及语篇层面对阅读文本进行了复杂度对比分析。为削弱阅读题型差异对文本研究结果的影响,作者收集整理了2010-2015年PETS3/4和CET4/T6的仔细阅读文本,并从这4个考试中分别随机选取24篇总计96篇阅读文章作为分析样本。通过将这些阅读文本逐篇录入Coh-Metrix得到原始数据,继而导入SPSS软件得到统计数据,作者收集整理了存在显著差异的复杂度变量指标,并进行了具体数据分析。研究结果表明,在同类考试不同等级之间对比中,PETS3和PETS4、CET4和CET6在词汇维度、句子维度、语篇维度上均存在显著差异,高等级的考试阅读的文本复杂度高于较低等级考试的文本复杂度。在非同类考试难度相似等级的对比中,PETS3和CET4二者的阅读文本在词汇维度、句子维度、语篇维度都存在显著性差异,且CET4在这三个维度上文本复杂度均高于PETS3;而PETS4的文本复杂度则略微高于CET4,和CET6的文本复杂度相差无异。PETS4在词汇和句子维度上的复杂度高于CET4,而和CET6对比中在除少数三个词汇指标差异明显外,其余差异均不显著。但在同等时间情况下CET6的文本平均长于PETS4,对读者信息提取能力的要求比PETS4高,因此CET6的整体文本难度比PETS4高。尽管研究存在一定的局限性,笔者通过本研究证实了文本复杂度是不同等级考试的文本复杂度不同,同时探究了PETS3/4和CET4/6这四种考试之间文本复杂度的水平差异,希望为考试设计者、英语教师和备考者提供一定的指导和借鉴。