本文选取唐宋时期为研究时段,以民间立嗣制度为主体,依据史料系统地研究了唐宋时期民间立嗣的缘由、主体、客体以及嗣子的权利和义务等相关问题。立嗣习俗起源于先秦宗法时代,发展于秦汉魏晋南北朝时期,到唐代开始形成法律条文,宋代进一步完善和系统化。通过研究、分析和对比唐宋时期有关立嗣的法律规定与现实,探究宋代民间立嗣制度系统化的原因是本文研究的重点。　　 立嗣现象在唐代社会十分盛行,在现实生活中呈现出一定的复杂性,表现为立嗣缘由的多样化,立嗣主体情况的多样性以及对嗣子进行选择的灵活性。宋代民间立嗣制度对唐代的继承是全方位的,但由于宋代特定的社会经济环境,这一时期的立嗣制度更多地表现了其自身发展的特色,有关立嗣的法令也逐步完善。宋代加强了对立嗣主、客体的特殊限制,嗣子的法律地位有所提高。同时由于商品经济的发展,对嗣子的财产继承的具体份额也有了详细的规定。立嗣制度在宋代开始了系统化的进程,究其原因,可以归纳为四个主要的方面,即:社会经济环境的变化、宗族制度的变革、民众逐利之风的盛行和立嗣继产方式的确立。　　 立嗣普遍存在于古代社会家庭之中,对保证宗祧继承、巩固宗法等级制度和维持社会稳定发挥了重要的作用。全面考察唐宋时期的立嗣制度,再现立嗣制度在当时的社会背景下所存在的实态,探究宋代立嗣制度系统化的原因,这些工作对于深入研究中国古代的立嗣制度和把握立嗣制度的发展趋势有重要意义。