作为美国与海明威、福克纳齐名的著名作家,菲茨杰拉德通过他的诗一般的笔触生动地塑造了一系列悲剧英雄,通过他们捕摄了一个时代的人生百态,彰显了对精神层面真善美的追求。菲茨杰拉德中长篇小说中悲剧英雄有三种类型,他们分别是:迷惘中的自我拯救者,以《人间天堂》主人公艾默里为代表,历经生活各种磨砺,在迷惘中不断探索,拼命追寻理想的“人间天堂”;爱情和理想的骑士,以《了不起的盖茨比》的主人公盖茨比为代表,矢志不渝地为追寻爱情和理想的梦幻直至奉献了自己的青春生命;“俄狄浦斯”式的自我献身英雄,以《夜色温柔》的主人公狄克为代表,承担着拯救妮珂及医治和改善上流社会的病态的双重角色,具备强烈自我牺牲式的抗争精神。菲茨杰拉德中长篇小说中悲剧英雄具有三大特征。一是失败的崇高。失败和奋斗是菲茨杰拉德作品中的两大主题,他笔下的悲剧英雄抗争后失败,失败后仍不屈服,具有崇高的英雄气质;二是孤独的抗争。悲剧英雄在追寻过程面对“一”对“多”的孤单处境和残酷的现实中为捍卫精神之地而奋力突围。三是执着的追寻。这些悲剧英雄是执着寻梦者,他们追求爱情、追求理想、追求完美、追求高尚、追求价值等,尽管在生活的道路上遭遇着一次次的挫折和失望,但仍锲而不舍、至死不渝。这些悲剧英雄主要来源于:一是时代的因素,文化的断根、信仰的断裂以及消费时代的狂欢虽然让这一代作家陷入了痛苦和迷惘,但菲茨杰拉德作为一个有强烈时代责任感的作家保持着清醒的意识,以其独有的敏锐力主动担负起在荒凉中开拓繁荣的使命;二是个人的因素,菲茨杰拉德人生的磨难,促成了他悲剧意识的形成,而他对坚强乐观的生活态度和严谨细致的创作态度则是他笔下主人公“英雄”气质形成的内在基因。菲茨杰拉德通过刻画悲剧英雄形象,彰显了举足轻重的思想价值,一是对社会现实的批判,他通过自己的英雄主人公必将走向失败来反衬在拜金主义、消费主义、享乐主义极端兴盛时代爱情婚姻的变质、“美国梦”的幻灭和上流社会的道德沦丧和残酷无情。二是对自由理想的追寻。菲茨杰拉德笔下的悲剧英雄是他本人,是他品性、激情和梦想的寄托,他期望通过自己的努力实现对人们在信仰迷失和精神空虚中的拯救。同时,具有不可替代的美学意义。一是英雄的“小人物”化,他的悲剧英雄就是“我们中的一员”,但他们追求自我和理想,不折不挠的意志和气魄却并不输于古典英雄;二是强烈的悲剧冲突,展示出人与社会、人与自我、东西部等不同对立面的矛盾冲突,展现出立体、丰满的悲剧英雄形象。