财政政策是一国处理国家经济问题的一种重要手段。从罗斯福“新政”开始,不管是20世纪50年代的“补偿性财政政策”,还是20世纪60年代的“增长性财政政策”,美国一直都奉行凯恩斯主义的财政政策,一方面,它们使美国成功走出了大萧条的经济泥潭并在战后成为世界经济的霸主,但另一方面,它们也使美国在20世纪70年代陷入经济“滞胀”局面。里根政府上台后果断摒弃凯恩斯主义,转而采取货币主义、供给学派的新保守主义经济学财政政策,其结果虽带来了美国经济的相应增长,但也使美国随之产生了“五高”等严重问题。克林顿上任后,为应对全球化的挑战和国内经济衰退的严峻形势,其在吸收美国历届政府财政政策经验的基础上,采取了新的结构性财政政策。从理论来源上说,克林顿财政政策以新凯恩斯主义为理论基础,不仅重视原凯恩斯主义的需求管理政策,同时也强调从供给方面入手,加大基础设施和人力资本投资等,从深度和广度上对经济进行调节,以促进经济的长期增长；而从主要内容上来说,克林顿财政政策则包括增加政府财政收入、节省政府财政开支和增加政府旨在推动经济持续增长的投资等三个方面。在增加政府财政收入上,其主要是通过提高个人所得税、公司所得税和增收其他税种等,如提高年收入超过18万美元的富豪阶层的个人所得税率到36%,提高年应税收入超过1000万美元的公司企业所得税率也到36%,增收医疗照顾保险税、增收社会保险税；在节省政府开支上,克林顿政府的财政政策主要是精简政府机构,削减联邦军费和改革社会福利制度,如从1993年到1999年,裁减联邦政府公务员38万人,将军费开支从1993年的2862亿美元削减到1997年的2374亿美元,削减未获得绿卡的合法移民的福利和食品补助,减少对穷人的食品补助等。在增加政府旨在推动经济持续增长的投资上,克林顿政府财政政策积极向高科技和教育等方面倾斜,不断增加对研究与开发的投资和对人力资本的财政投资,如实行信息高速公路计划和先进技术计划,增加启蒙教育、基础教育财政拨款,为贫困学生提供高等教育助学贷款和助学金。纵观克林顿政府的财政政策,其充分体现出紧缩性、结构性和综合性的主要特征,因其实行的首要目标是要缩减政府财政赤字,实现财政平衡,因此,有大量紧缩政府财政支出的政策内容,体现出紧缩性；在政策实行过程中,克林顿政府并没有局限于只减不收,而是有减有增,减中有增,充分显现出结构性的特征；而无论是从财政政策的对象上,还是其理论基础上,都可以看出其综合性的明显特征。克林顿的财政政策取得了巨大成就,在其执政的8年时间里,美国经济呈现出高经济增长率、低失业率和低通货膨胀率并存的“一高两低”的繁荣局面,并保持了120个月的长期经济增长,成为美国历史上最长的一次增长期,与此同时,它成功实现了预算平衡,解决了战后历届政府未能解决的财政赤字问题。但是作为一种蚂蚁啃骨头式的财政政策,在取得巨大成就的同时,克林顿政府的财政政策也有不足之处,如导致居民过度消费,国民储蓄下降和未能改变贸易逆差不断升高的局面等。综合对克林顿政府财政政策的考查,可以发现克林顿的财政政策首先是美国民主、共和两党意识形态在经济上的体现,其次是对民主党执政理念的再定位,再次也是新形势下的现实需求,最后更是欧美“第三条道路”思潮的经济实践。本文力图从“预算危机”中总统和国会的预算争夺着手,通过对克林顿财政政策手段、目的、成果和不足的分析,运用历史学、经济学的研究方法,找出两党对财政政策的不同理解,进而发掘出克林顿财政政策的实质。