关于语言符号声音与意义之间关系的争论,自柏拉图时代至今已经持续千余年了,总体上形成任意说(唯名论、约定论、习惯派)和象似说(唯实论、本质论、自然派)两个截然不同的观点。现代语言学之父索绪尔支持前者,并指出任意性是语言的根本属性。与传统语言学不同,音义学认为语言符号的声音和意义存在某种联系,他们之间的关系并非任意的。二十世纪八十年代末兴起的认知语言学更是为音义学的研究提供了理论基石。认知语言学认为语言结构和人类的生理结构、文化经验和物质基础有深刻的对应关系,这正巩固了音义学研究的观点。总之,关于语言符号声音和意义关系的研究仍将是语言学界的热点。在所有音义学的个案研究中,英语音素一直以来都是学者关注的热点。例如有些学者的研究表明:/gl/带有“光亮”的意义;/sl/带有“滑动或湿”的意义。而对于英语音素/m/,相关的研究却少之又少。因此,本文在前人研究的基础上,试图从音义学的角度研究英语音素/m/所携带的各种意义及这些意义之间的联系。首先,作者用在线词源字典收集了所有带有m的单词,再用牛津高阶词典查这些单词的意思。在收集数据的过程中,作者尽量排除了合成词和词缀对研究结果的影响,并对一些拟声词做了单独的分析。最后作者收录了436个单词,以原型理论为基础,根据它们意义的不同,将这些单词分为八大类,它们分别是:1)带有“嘴”的意义;2)带有“移动”的意义;3)带有“改变”的意义;4)带有“覆盖”的意义;5)带有“水”的意义;6)带有“量度”的意义;7)带有“脑”的意义;8)带有“人”的意义。然后作者用隐喻和转喻理论分析了这八大类意义之间可能存在的联系。另外作者也解释和分析了104个不能够进行分类的单词和词缀。本文研究结果如下:英语音素/m/倾向于携带八种意义,并且这些意义是通过转喻和隐喻进行延伸的。这一发现不仅对音义学的研究有一定的贡献,对于广告商进行品牌命名也有一定的帮助和启发。