本文通过对现代中国历史转折时期文学人物形象的梳理,归纳出一类新的人物典型——“节点人物”。在对节点人物的形象特征、精神内涵、内在关联及文学价值进行分析的基础上,以小见大地揭示文学思潮的变迁趋向,以及个人置身其中的生存境遇与艰辛历程。全文分三部分。第一部分:绪言。在介绍本文行文思路的基础上,界定“现代中国历史转折时期”和“节点人物”的概念,明确“现代中国历史转折时期”具体指涉:上世纪初古代中国向现代中国的文化转型时期,共和国建立前后国家意识一体化的确立时期,新时期乡村中国走向都市化的历史转折时期。“节点人物”则是代表了这三个历史转折时期时代风貌的文学人物。同时,对研究现状做了回顾,提出“节点人物”研究的新视域。第二部分:正文。分三章。第一章,通过对时代背景的介绍和人物形象特征的归纳,描摹出历史转折时期节点人物的群像:他们是上世纪初夹杂于传统遗习与现代启蒙之间的“五四”式知识分子,如狂人、魏连殳、吕纬甫,范爱农等;共和国政权建立前后国家意识一体化规范下的个人,如江玫、李双双等;新时期乡村中国都市意识复苏中逐步城市化的“农村人”,如李顺大、陈奂生、高加林等。第二章,选择分别处于三个历史转折时期的节点人物魏连殳、江玫、高加林作为典型,做深入的个案分析,进一步揭示节点人物思想矛盾、身份迷失及行为受挫的形象特征,并以此为侧面展示时代转折中人的生存困境和艰辛历程。第三章,通过对三个时期的节点人物做内在的关联性研究,指出他们在精神上的现代性契合,即个体在现代民族国家共同体的建立及其建立后的现代化建设过程中,体现出的现代性尝试与努力。同时指出节点人物“想象中国”、预言转折图景的的文学价值。第三部分:结语。总结节点人物的时代特征、形象内涵和精神契合,指出节点人物是中国现当代文学的宝贵财富。