文化生态学是从人类生存的整个自然环境和社会环境中的各种因素之间的交互作用来研究文化产生、发展、变异规律的一种学说。它侧重研究人、自然、社会三者之间的动态平衡，强调文化与其对应的生态背景之间的相互依存关系。将文化生态学运用于艺术领域的研究是一种新的思路，既顺应了民间艺术学科自身发展的需要，也顺应了当代艺术与科学发展的总趋势。正是基于这种认识，本课题采用文化生态学这一系统、整体的理论和研究方法，从自然——人类——社会之间的关系入手，将关中民间工艺美术这一活态文化作为“核心体”，将关中民间工艺美术与其生态系统之间的动态关系作为研究对象，通过田野调查、文本解读和心理分析等方法，运用艺术人类学、民俗学等相关理论，从历史的、现实的、时间的和空间的不同视角，展开对关中民间工艺美术在文化生态的影响作用下的生产和发展规律及表现特征的研究。首先，对田野调查采集到的美术图像进行整理，梳理传统关中民间工艺美术的起源、发展历史、地域分布、范围、种类，并对其艺术特色等进行解读，对关中民间工艺美术与生态环境之间的动态关系做尝试性的分析。其次，对关中民间工艺美术所赖以生存的文化生态系统进行系统的梳理阐释关中人所生活的整个社会文化环境的生态特征。传统文化和地域文化两个维度中的生态因素之间相互影响、制约。自然生态环境是隐性的生态因素，通过人的作用形成了关中特有的地域文化，文化生态因素作为显性的生态因素，赋予了民间工艺美术丰富的精神内涵，民间工艺美术是文化的视觉表征和物化形式。再次，探讨关中民间工艺美术生产和发展的内在机制。关中人在自然生态环境中形成的特有的“文化感觉”影响着艺术的生产倾向；民间工艺美术作为生产运用于日常生活的手工艺品，其实用功能与经济功能影响了其艺术特征；民间工艺美术承载着民间文化的精神内涵，是合目的性的审美对象，并且具有独立的艺术价值；文化生态对于个人的社会化需求同样影响了关中民间工艺美术的生产与发展。最后，探讨了关中民间工艺美术在新生态环境下的可持续发展。面对工业文明冲击之下的新生态动态平衡，不仅需要及时有效的保护，更应该从传统艺术自身出发，寻求一条可持续发展的道路。