人们的沟通会话常被收集用于归纳性的研究,其研究目的在于使用与礼貌这个概念相关的理论框架来理解各种语言使用的具体形式。然而,商人作为一个群体,其在自然环境中如何一方面在达到其最初目的的同时,另一方面也使用了语言维持了人际关系这一课题,目前并没有获得太多的关注。因而,本文将致力于分析一群美国商人如何在各种商业情境下使用语言来维持他们与不同人(包括与上级领导、所在团队的项目经理、同一级别的同事、客户、商贩等)之间的关系,同时又能达到最初想要达到的交际目的。本研究以美国热门真人秀节目《飞黄腾达》作为定性研究的语料来源,使用由Spencer-Oatey提出的人际关系管理理论作为分析框架。不仅探讨特定请求策略出现的形式,也将联系具体情境分析这些策略出现的原因以及影响它们使用情况的因素。研究发现,美国商人使用各种言语及非言语形式来维持交际双方关系,他们的语言行为受到多种情境因素的影响,其中权力因素占主导作用,其它因素比如社会距离等也起着或大或小的影响。对于在节目中拥有最高权力的唐纳德·特朗普来说,他在请求时似乎并不需要太多关注于维护对方的面子。每周的项目经理通常需要以任务为导向,而非过多关注于维护其他成员的面子及感受。而普通团队成员如果想请别人帮忙,通常使用间接的或有技巧性的请求策略。本研究的另一发现是,在美国商圈中,社交权利与义务常常扮演着极为重要的角色,甚至可能会决定信息传递的方式。最后,美国商人常把完成工作看作最重要的事,但人们对于面子、社交权利及义务的关注却常常影响着做出请求、完成工作的这一过程。在所有这些情境中,权力、社会距离、会话内容、活动方式等因素都起着十分有影响力的作用,其影响的程度可能依具体情况而有所不同,但认识到这些因素的存在对于理解请求的使用方式及使用缘由都十分重要。本研究有着重要的启示。对于商人和英语学习者来说,维护面子的需求几乎始终存在。那些拥有较大权力的人似乎很少需要关注于维护对方的面子,但即便如此,尊重听话方仍有必要。对于商人来说,交际双方之间社交关系的影响,在形成人们对交际各方的期待及行为准则中扮演着十分重要的角色。最后,尽管传递信息、实现交际目标在人类大部分会话中都极为重要,但实现这一目的的方式可能会受到各种情境因素的影响,而这些都需要人们的重视。