改革开放以来，中国的对外贸易结构迅速高度化。1986年，工业制成品的出口额超过初级产品的出口额构成了对外贸易结构高度化的第一个转折点，1995年，以机电产品为代表的资本技术密集型产品的出口额超过以纺织品、服装为代表的劳动密集型产品构成了对外贸易结构高度化的第二个转折点。这种高度化一方面推动了中国对外贸易的快速发展，另一方面又伴随着中国贸易条件的恶化。本文正是基于这种事实展开分析的。首先，通过对中国对外贸易结构现状的实证分析和对中国主要贸易品的贸易竞争力指数、显性比较优势指数及出口优势变差指数的考察和分析，表明了中国对外贸易结构的转换已具备比较优势理论的支撑。其次，对中国对外贸易结构高度化的原因及效应进行了剖析，认为这种高度化是中国经济发展的结果，并且主要是由加工贸易的发展拉动的，它基本上反映了中国比较优势的演进。但是对外贸易结构的高度化并没有改善我国在国际分工中的地位和利益，反而使中国贸易条件呈恶化的趋势，从而难以实现对外贸易的持续发展和经济的增长。因此，中国应该不失时机地推行对外贸易结构的转换。最后，探讨了中国对外贸易结构转换的目标和路径。认为中国对外贸易结构的转换仍然应以比较优势理论为基础，并对其进行拓展和创新，把先天比较优势和后创比较优势结合起来，既要保持劳动密集型产业在出口结构中的重要地位，又要创造和建立资本技术密集型产业的国际竞争力。