中国仕女画有久远的传统,它作为人物画中独立的一科,可谓异彩纷呈,有其独特的魅力。历代仕女画风格迥异,它好比一面镜子,画家通过对女性个性的塑造,用以反映当时的社会文化风貌,为观者传情达意。明清是继唐代仕女画发展的又一次高峰。与唐代浓丽丰肥的仕女形象相比,明清仕女画家塑造出了大量纤弱清秀的女性形象,“阴柔为美弱为用,”“脱去脂粉华靡之气”仍不失“静女悠闲之态”是那个时期的审美标准,它与当时特定的社会环境和统治阶级的审美价值观、道德观是密切相关的。目前虽然国内外许多专家和学者关于仕女画方面的研究有很多,但大多数都是研究唐代仕女画。历来对于明清仕女画的研究也大多只是概述这一时期仕女画的整体绘画风格和审美观念,抑或对其背后隐藏的文化及社会生成的研究,然而对其柔弱风的具体表现以及反映了什么社会问题等方面都只是浮光掠影。本文从明清仕女画定义、明清仕女画产生社会文化背景及柔弱风形成的原因、明清仕女画柔弱风的表现、明清仕女画柔弱风所体现的审美内涵、明清仕女画柔弱风代表家及其作品解析等几个方面进行论述,并结合社会学、女性学、图像学、心理学、民俗学、历史学等领域的知识,用以论证明清仕女画之柔弱风。本文力图从仕女画中的女性形象、情境、背景、表现形式等方面来进行分析和总结,一方面在此基础上加强对作品的认识,另一方面也为更好地把握这一历史时期的审美风尚和仕女形象背后隐藏的文化生活。虽然明清仕女画柔弱风在中国绘画史上只是一个很小的方面,但它却鲜明地体现了时代的审美思想。研究明清仕女画柔弱风对把握明清美学思想演变具有很好的价值。