教育人类学是上个世纪80年代由学者译介进入中国的一门学科,近30年来得到了不断地发展和完善。今天,我国的教育人类学仍处于不断地为自己争取合理学科地位的阶段,同时教育人类学在其发展过程中也存在着一些问题。美国作为文化教育人类学的代表,它特殊的文化环境是教育人类学产生的前提条件。美国是一个年轻的国家,是一个移民国家,不同民族、种族的共同存在使美国的文化表现出了多元化的特征,这也极易引起一些社会问题。这样的问题也反映在教育领域。为了解决教育问题,美国人类学家和教育学家从文化角度来研究教育以及教育过程,把文化作为研究教育的工具和依据,以解决各种族和各族群在文化上的矛盾和冲突。我国疆域广阔,是一个有56个民族的多民族国家,由此产生的文化多样性跟美国的文化背景相似。因此,我们试图以教育人类学在美国发展为切入点从而找到一些可供我们借鉴的宝贵经验。中外人类学家和教育学家对文化教育人类学的发展及其学科成立有不同观点,本文在对美国教育人类学发展历史进行梳理和研究的基础上将美国教育人类学的发展分为学科萌芽期、学科形成期、学科发展期三个阶段。美国教育人类学萌芽于19世纪末20世纪初,在工业化的进程中人类学家在研究社会问题时涉及到了教育,此时教育并不是人类学家的主要问题。对两次世界大战的参与以及种族问题的不断凸显,人类学家和教育学家开始关注教育问题,斯坦福会议的召开加速了人类学与教育学的结合,文化教育人类学得到了进一步发展,确立了自己的学科地位。通过对文化人类学发展历史的梳理,将美国教育人类学发展特点概括如下：重视文化的作用、走进学校教育的研究领域、强调田野调查的方法、参与决策的研究目的。本文在梳理和分析的基础上找寻美国经验对我国教育人类学学科发展的启示,以期为我国教育人类学的发展尽一点微薄之力。