风俗画就是以描绘人们的日常社会生活习俗为题材内容的人物画。在中国古代风俗画的发展中,宋代的风俗画达到了鼎盛时期,以一种特殊题材在中国绘画史上独立成科并盛行一时,在中国绘画史中占有重要地位。首先,本文通过归纳、比较、总结等方法,对中国古代风俗画的发展状况、宋代风俗画兴盛的基本历史背景和成因进行综合分析,从而阐明了宋代风俗画是在其特定历史时期社会政治、经济、文化繁荣发展的大背景下,在社会上层阶级出于“礼失而求诸野”、以及“粉饰太平”的目的,商业观念的改变,物质生活的进步,从而改变了人们的生活方式和审美方式。宋代风俗画家(包括画院画家和民间画家)一改前代人物画主要表现帝王将相、功臣名贤、道人衲子、贵胄仕女及孝子烈女等题材内容,转而开始对市街、城郭、游艺、童戏、货郎、耕织、劳作等进行描绘,表现下层人民特别是劳动人民的风貌,在绘画题材上趋于“平民化”,比前代大大拓宽了。其次,对宋代主要风俗画作品的赏析和阐释,如:张择端的《清明上河图》、王居正的《纺车图》、苏汉臣的《秋庭婴戏图》、李唐的《灸艾图》、传为杨威的《耕获图》、朱锐的《盘车图》、李迪和闫次平的《牧牛图》、李嵩的《货郎图》和《骷髅幻戏图》以及无名氏(佚名)的《卖浆图》、《眼药酸》、《打花鼓》、《蚕织图》等作品,都表现出丰富而真实的城乡生活面貌,从而看出宋代风俗画不但在题材内容上趋于“平民化”,而且具有画风淳朴自然、内容亲切感人、形象鲜明生动、生活气息浓郁等艺术特征。无论是那闪耀着民主精神的理想火花,还是融会了各种画法的绚丽笔调,都足以显示宋代风俗画在中国古代绘画中的重要地位。它对于我们研究宋代的经济、政治、文化、交通等的发展有很重要的历史价值和参考价值和艺术价值。最后,通过学习研究宋代风俗画可以看出:宋代风俗画家对于生活特别是民间生活高度关注、体验和感悟,充分彰显了“艺术来源于生活,又高于生活”的艺术本质。也昭示了宋代社会注重生活的观念。从而给我们当今的艺术家进行艺术创作以启迪和思考。