随着科学技术在生产中的广泛使用和第三产业的迅速发展，社会职业岗位发生了分化，这种分化一方面是岗位技术幅度的增大，另一方面是技术层次高度的提升，因此技术教育层次也出现了由中等向高等层次高移的趋势，产生了培养高等技术人才的高等职业教育。高等职业技术教育从98年开始在中国迅速发展起来，到2003年，无论是从招生人数、毕业生人数，还是学校数都已经占了高等教育的半壁江山，成为国家高等教育体系中不可缺少的重要组成部分，已经并将进一步在培养数以千万计的专门人才、贯彻科教兴国和人才强国战略中肩负重要历史使命。然而，高职教育的发展与国家对高技能型人才的实际需求仍有相当差距，高职院校毕业生在人才市场上存在严重的供需脱节：一方面大批高职毕业生难觅合适的工作岗位，就业困难；另一方面，企业高薪难觅面向生产第一线的高技能人才。这些问题的产生正是由于高等职业教育中没有牢牢把握高等职业教育的特色，没有准确定位、没有坚持走产学研相结合的道路造成的。因此，研究高等职业教育的特色并探索形成特色的原则、方法和途径，成为从事高等职业教育人们的共同任务和责任。 高等职业教育的特色集中体现在学院特色中，主要构成要素是办学、教育、教学、管理和教师队伍建设；高等职业教育的特色通过与普通高等教育、中等职业教育的比较，显现出培养目标的应用型、人才规格的复合型多证型、专业设置的职业型、教学环节的实践型、师资队伍的双师型等显著特点。 如何形成这一特点，关键是要抓住影响高职特色形成的基本要素，遵循高职特色形成的原则，选择合适的建设路径，坚持不懈的追求特色、发挥优势形成特色、不断创新创造特色、持之以恒提升特色。