长征是中国共产党领导中国人民和军队进行英勇斗争的伟大史诗。在历时两年的长征中，以遵义会议为转折点，我们党坚持把自己的命运与中华民族的命运联系在一起，把军事上的战略转移与政治上的战略转变联系在一起，把长征前进的大方向与建立抗日的前进阵地联系在一起，取得了战略转移的重大胜利。长征的胜利，实现了中国革命从挫折走向胜利的伟大转折：它不仅使党、红军和中国革命转危为安，而且为党带领人民打败日本帝国主义侵略，争取建设独立、自由、民主、统一、富强的新国家迎来了新曙光；它不仅推动了党的团结和成熟，而且为中国革命和建设奠定了重要基础。长征是中国共产党和中国革命史上重要的历史事件，是认识和研究中国革命与建设取得重大成就的“金钥匙”。在新的历史条件下，对长征历史地位和作用的研究具有十分重要的意义。从国外研究看，由于政治立场和价值观的不同，也存在着由否定长征进而否定中国革命等错误观点与倾向。所以，该研究也是捍卫长征历史尊严、继承和弘扬长征精神的必然要求。同时，长征历史地位作用研究有助于认识党的领导集体和领导体制形成和演变的规律，有助于认识和把握马克思主义中国化和中国化马克思主义的历史进程和客观规律，有助于认识和把握中国革命精神和民族精神形成、演变和发展的规律。长征研究历来被国内外学者所重视。改革开放以来，长征研究取得了很大的成绩，具有研究领域宽、认识全面、不囿于成见、勇于创新的特点和趋势，但是研究的重点极不平衡，长征历史地位和作用研究就是当前长征研究中最大的薄弱环节。已有的研究存在着研究视角不开阔，研究深度不够等缺陷，理论分析也薄弱。随着历史的发展，长征将愈发显出其永恒的魅力，因此，在已有长征研究成果的基础上，站在历史和现实的新高度，以更加开阔的视野深入长征历史地位和作用的研究仍具有重要学术价值。本研究运用辩证唯物主义和历史唯物主义基本方法，在正确处理长征的历史性和逻辑性、军事斗争与政治斗争和思想斗争、国内研究与国外研究、历史和现实等关系的基础上，从“六个转变和一个精神”角度分四个层次逐步深入探析长征的历史地位和作用，进而总结中国革命发展规律。第一章分析了长征中新的领导集体形成的必然性和历史过程，着重分析了新的领导集体的特点及其历史作用；第二章进一步分析了长征在中国特色革命道路理论发展中的重要作用；第三章解析了长征的历史过程、党的策略方针的演变及其作用；第四章阐述了长征时期中共与共产国际关系的改善、独立自主原则确立的必然性及其作用；第五章在前四章的基础上概述了长征中马克思主义中国化的必然性、紧迫性及其对长征和中国革命的重要作用；第六章又在前五章的基础上分析了长征对中国革命形势从低潮向高潮转变的原因、条件和具体表现；第七章揭示了长征精神的内涵及历史意义，强调新时期弘扬长征精神有重要的现实意义。本文认为：长征中开始形成以毛泽东为核心的新的党中央领导集体，不仅实现了党的领导集体和领导方式的转变，而且对长征的胜利以及中国革命和建设产生了深远影响；长征不仅在指导思想上实现了从城市到农村的转变，在实践上也是把中国革命中心放在农村的又一成功范例，而且使我们认识到中国特色的革命道路理论既包括农村和城市的“革命中心”问题，也包括南方和北方的“革命重心”问题，深化了对道路理论的认识，拓宽了道路理论的内涵，促使了道路理论的成熟；长征开始并初步实现了党的策略方针从革命统一战线到爱国统一战线的伟大转变，充分显示了党的先进性，由此开始了国内战争向抗日战争的伟大转变，增强了中华民族的凝聚力，为抗日战争的胜利奠定了基础，为中华民族的振兴积累了宝贵经验；长征中独立自主原则的确立，促使了党的成熟，改善了与共产国际的关系，提升了党在共产国际的地位。正是在此基础上，长征为马克思主义中国化的深入发展开辟了道路，为毛泽东思想的成熟奠定了组织基础、思想基础和实践基础，是毛泽东思想形成到成熟的转折点。在毛泽东思想指导下，长征胜利并结束了内战，保存了抗日力量，使中国革命转危为安，由国内阶级斗争的低潮转向抗日民族斗争的高潮，为抗日战争和新民主主义革命的胜利奠定了重要基础。伟大的长征所培育的长征精神，不仅是中国共产党人对中华民族优良传统文化的继承与升华，也是对近代中国革命精神的扬弃；不仅是中国共产党人革命精神的体现，是井冈山精神之“流”和延安精神之“源”，也是中华民族百折不挠与自强不息民族精神的集中体现；不仅是保持共产党人先进性的不竭精神动力，也是实现中华民族伟大复兴的强大精神支柱。