花鸟画科描绘的对象类目繁多,寓意积极者如牡丹、抒怀感悟者如竹梅、时代鲜明者如鹤鹳,皆为花鸟作画的常选意象,而除开此类迎合帝王宫廷之需、感怀抒情为由的选材,仍有许多并不那么为人津津乐道、受达官显贵追捧喜爱的物象,在仅有的画幅作品间兀自体现画家的艺术技法、审美寄托。比如——鹌鹑。本文将以“鹌鹑”为主题,对中国画中以鹌鹑为表现对象的画作进行梳理总结,从鹌鹑出现在人类生活的过程及人类赋予其的寓意入手,理清花鸟画中鹌鹑画题材的滥觞到繁新,探究其发展脉络。同时,通过对相关作品的历史背景、艺术特色、技法技术的具体考究,并辅以类型上、历史上的横纵向比较参照,着力还原中国历代鹌鹑画的全貌。此外,本文也将引据鹌鹑作为各种文化象征散落在各类艺术作品中的经典,揭露其对社会风气的影响和背后蕴含的人文追求。收集解读之余,笔者也望从中得到对日后创作的题材选项、技法指导和精神体悟。