新闻自由的理念是与近代民主政治制度的确立紧密相连的。1644 年,英国资产阶级革命的思想先驱约翰·弥尔顿在《论出版自由》中第一次明确提出了新闻自由口号,从此以后,世界上几乎所有的民主国家都接受了这样的理念和制度,大大促进了人类政治文明的发展。 我们国家对新闻自由的保护是从宪法中对言论自由、出版自由的保护中推导延伸而来的,在实践中是在党的领导下积极实施的,虽然也存在着一些问题,但仍然是符合现阶段我国政治、经济、社会发展的实际情况的。国内的研究者对我国的新闻自由问题已经有了许多卓有成效的研究,本文只是从有关新闻自由的基本常识入手,力求更加清晰地展现新闻自由的全貌,仅供关注这一问题的人们参考。 本文从分析新闻自由及其相关概念入手,概括了新闻自由的独特价值:新闻自由有助于增进知识,获致真理;有助于健全民主政治;有助于人们的自我实现。新闻自由的理念从发端到发展,呈现出三种不同的理论形态,即集权主义理论、自由主义理论和社会责任理论。这几种理论在其各自的发展阶段都为新闻自由的实践提供过有力的支持。在新闻自由的实现和限制问题上,本文首先讨论了近年来很受公众瞩目的知情权问题,指出新闻主体享有充分的知情权是保证新闻自由权利实现的首要条件。作者在论述新闻自由的限制问题时,详细地介绍了新闻自由限制的含义、方式及西方国家对新闻自由限制的原则和标准。当然,本文重点在于指出我国对新闻自由限制应区分公言论和私言论采取不同的原则和标准。 在文章的最后,基于对前述问题的分析和论证,作者根据我国的实际情况和自己的思考,提出了对于我国新闻立法的意见和建议,亦可作为本文的一个富有建设性的结论。