贱民被称为不可接触者,是被印度教徒排斥在教外的一群,纯洁与污秽观念是种姓印度教徒与贱民的区别,《摩奴法典》是贱民存在的依据。不可接触制下的贱民,其被认为是污秽的,具有传染性的,是不可被触碰的一群,连最基本人权都没有,贱民本身的处境悲惨。由于英国的殖民统治,资本主义巨大的发展,印度世俗化的开始,种姓制度束缚的减弱,和印度独立后,其政府的法律和经济上的对贱民的支援,贱民的经济地位有了较大的提高,他们作为一个平等的人的意识觉醒。种姓制的衰落,由于政府政策还有殖民地时期遗留下来的原因,以致印度并世俗化的不彻底,使种姓制在印度仍有着非常大的影响力；印度教以外的宗教所提倡的平等的教义,’对在无望中挣扎恶贱民有更大的吸引力；种姓间的自我封闭严重,有不能逾越的界限。这些都阻断了处在印度社会最低层的贱民升上高一级种姓的机遇,失去通过印度教的种姓地位上升而改变自身环境的机遇,贱民们唯有通过改宗来改变自身的一切。