近年来，青少年学生轻生自杀、伤人杀人现象日渐增多，因此，由这类现象反观青少年学生的生存状态，关注其生命质量，深入地思考当今教育存在的深层问题，并由此寻求解决之道，成为当务之急。而深思熟虑的结果必然地会引发出一个我们不能不正视的话题——死亡教育。关于死亡的概念，医学上是指呼吸、心跳的停止和反射的消失以及此后的大脑的死亡；而哲学上的概念则要复杂得多，它主要涉及肉体死亡、精神死亡、自我否定之死亡三个方面，而且，哲学上更注重的是探讨死与生的辩证关系。在哲学的视野中，死与生既相对立又相统一，有生必有死，无死则无生，死亡对人生有着无可替代的影响。人因为意识到终有一死，因为意识到死随时可以降临，所以便要思考人生的意义，追求生命的价值，企望死亡的超越。也正因为如此，死亡就可以成为教育的一种契机。作为人生的一个重大事件，死亡给儿童带来的体验的深刻性是前所未有的，所引发的思考也是无穷无尽的。引导儿童由死观生，由生观死，这样的教育就有可能深入人心。同时，探讨死亡、认识死亡，使人的肉体生命和精神生命均达于完善，则成为教育义不容辞的任务。正因如此，死亡就与教育有了密切的关系，这就是我们不得不提死亡教育的理由。概括地说，死亡教育是一种帮助人们了解死亡的本质、获得有关死亡各种知识、认识死与生的辩证关系，引导人们思考死亡的意义，促使人们由死观生、由生观死、珍惜生命、直面死亡，并增进人们对生命的欣赏，激励人们积极投入生活，赋予短暂生命以无限价值的教育。当前，西方不少发达国家如美国、德国、日本等及我国台湾、香港地区的死亡教育已有了相当的发展，并在课程和教材研制开发、师资培训及实施的途径、方法等方面取得了不少成功的经验。比较而言，我国内陆则仅在学科教学、心理健康教育和家庭教育中附带有零星的死亡教育因素，而且在实践中缺乏明确的意识和目的，缺少相应的课程计划和教材，且不自觉地向学生灌输了一些错误的生死观。若从严格的意义上来看，目前正规的、系统的、自觉的死亡教育实践可以说几近空白，且相关的理论研究也极有限。然而，无论如何，对青少年学生实施死亡教育应该成为我们明智的选择，因为青少年死亡教育的实施有其必然的根据，也有它独特的价值和深刻的意义。从哲学的角度来看，人是一种需要认识自我、认识死亡的存在物，更是一种需要超越自我、超越死亡的存在物；从心理学的角度看，死亡在个体的心理发展中意义非常重大，而青少年学生的年龄特点决定了他们需要也必须了解死亡，只有在认识死亡、思考死亡的基础上，他们的心理才能由幼稚走向成熟；从教育学的角度看，人是教育的出发<WP=3>点和归宿，无论从教育较世俗的功能（帮助学习者适应未来生活并为即将遭遇的种种包括死亡在内的事件、问题预做准备）来说；还是从教育较高雅的功能（帮助人获得本真的存在）来说，教育都不可能不包含死亡教育。不止如此，有效的教育（尤其是道德教育）必须建立在人的生命基础上，因为教育本身就是一种“直面人的生命、通过人的生命、为了人的生命质量的提高而进行的一种社会活动。”因此，教育要取得成效就必须抱持一种珍爱生命、关注生死体验的理念。这是对青少年实施死亡教育的内在的、必然的根据。至于青少年死亡教育的价值，则主要体现在三个方面，其一是提高青少年整体素质，其二是激活学校德育，其三是教导学生珍爱生命。当然，由于当前我国尚缺乏自觉的死亡教育实践，所以，要使青少年死亡教育真正走向实践，还需解决一些操作性的问题，如实施的指导思想和目的、主要内容、途径和方法等。对青少年学生实施死亡教育，其目的主要在于让他们获得有关死亡的各种知识，培养他们应对处理与死亡相关的事情的能力和调适技能，并通过认识死亡、思考死亡去体悟生命的价值及人生的意义，以便提高生命的质量。具体实施方面，可选择的途径则主要有专门课程、学科教学渗透、课外实践活动及学校心理辅导等。此外，我们还需要解决思想认识、课程编制、教材编写及师资培训等实际的困难。