改革开放以来，我国的经济与社会发展取得了巨大成就，但同时也出现了地区之间居民收入分配差距不断拉大的现象。地区之间收入分配差距是否合理，直接关系到经济的发展、社会的稳定、民族的团结，并进而影响着社会主义现代化建设目标的实现和国家的长治久安。因此，对这一问题应予以充分的重视。 本文在国内学者已有研究成果的基础上，采用最新的、系统的统计资料，运用统计分析与理论分析相结合、实证分析与规范分析相结合的研究方法，考察了 1978－2001 年我国东中西部地区间居民收入分配绝对差距和相对差距的变化情况。 本文的主要结论如下：（1）改革开放以来，我国东中西部地区间居民收入分配差距不断扩大，虽 90 年代后期处于一种相对稳定状态，差距没有明显攀升，但目前的差距已经很大，不宜进一步扩大；（2）东中西部地区居民收入分配差距形成的原因是多方面的，其中最主要的原因是经济发展水平的差距、制度的变迁、经济结构的差异以及历史地理条件的不同；（3）综合各种相关因素的分析，本人认为在未来一个较长的时期内（20 年或 30 年）, 东中西部地区居民收入分配绝对差距还会不断扩大，但相对差距不会出现明显的起落，既不会呈现“U”形变化，也不会呈现“倒 U”形变化，较大的可能性是在相对稳定的状态下呈“波浪形”（或“锯齿形”）变化。至于更远的将来如何变化，目前尚缺乏做出判断的充分根据；（4）居民收入差距具有双重效应，差距过大会带来严重的社会后果，差距过小则会影响经济效率的提高。因此，要在总体效率和空间平等之间找到一个平衡区间，将东中西部地区居民收入差距控制在“适度”的范围内。据此，文中对东中西部地区居民收入分配差距“适度性”的标准进行了初步探讨，并在此基础上针对主要成因，提出了实现东中西部地区居民收入分配差距“适度性”的对策建议。