意象思维是中国传统意识形态中极具特色的思维模式,是东西方文化交流、比较、促进的一个重要课题。当下关于意象思维的研究已有不少成果,主要集中在意象思维的应用领域,以美学、哲学为视角,对艺术、文学、传统医学等文化遗产进行重新解读。本文则关注意象思维本身,以意象思维的形成、体系构架和心理活动过程为研究对象,旨在以人的认知活动为视角,从汉字的形成入手,通过分析汉字处理信息的编码解码过程来反映意象思维背后的心理活动内容,以此心理活动为线索,综合不同领域的作品,初步构建一个独立于概念思维体系的意象思维体系,力图总结一个贯穿于中国文化、独立于偏重线性思维的"西式"学术体系的分析模型,并以书法为例做一个比以往意象思维研究更加深入的解读,为本文总结的意象思维理论在其他领域的应用提供参照。本文认为,汉字中的意象不同于书法中的意象,二者应分别研究。汉字中的意象使意象思维得到传承和强化,而书法是意象思维高级阶段产生的一种艺术形式;编码解码汉字意象的思维是意象思维的初级形态,在当今使用字母文字的族群的文化中依然可以找到,而解读书法意象的思维是高级的意象思维,是进行中国传统文化和古典美学相关活动中特有的心理活动。意象思维不仅属于审美经验,而是一个与概念思维平行的思维模式,审美活动是运用意象思维反映客观存在的一种心理行为。中国传统文化和古典美学以意象思维主导。