文艺复兴与宗教改革解决了神性与人性的矛盾，主张以人为中心，破除神学魔咒，使人性得到解放。中世纪基督教一统社会的有序状态被打破后，欧洲社会随之陷入了混乱无序的状态，人们为了寻求稳定的社会秩序，解决宗教与价值多元主义之间的矛盾，提出了诸多方案，其中宗教宽容方案被推上历史舞台。　　 面对欧洲失序的社会，为了保障个人权利与自由，洛克以自然神论思想、理性与信仰的界分、自然权利思想为理论基础提出并论证了宗教宽容方案，其主要思想可概括为政教分离与信仰自由。洛克从国家成立的目的、官长的职责以及教会成立的宗旨等角度分析了政权与教权的分离；从宗教问题的不确定性、个人内心皈依等角度分析了政府、教会等不应干预信仰自由，以及教会之间相互宽容的问题。　　 宗教宽容不仅是洛克针对当时欧洲社会失序提出的方案，而且是他自由思想最早的一次系统阐述。尔后，他将宗教宽容思想中的有限政府、分权等自由思想扩展运用到对政治体制等设计的方方面面，为自由主义理论体系奠定了基础。洛克宗教宽容思想不仅解决了当时欧洲社会的失序，而且经过后世思想家的阐发成功地完成了由宗教领域到政治、经济、文化等社会领域的延伸，对近代西方宪政原则的确立、公共领域的产生及其发展产生了重大的影响。密尔、罗尔斯等思想家对现代民主社会的理论建构都源于洛克宗教宽容思想。