由于美国历史上对少数族裔尤其是黑人群体的歧视和压迫,导致他们在社会、政治、经济生活中处于劣势地位。为了消除社会对少数群体根深蒂固的歧视,需要采取一种积极的政策,即“肯定性行动”,来维护少数群体的平等权利。这项政策后来发展成为对少数族裔的一种优待,尤其在少数族裔入学和就业上给予特殊照顾,以作为对历史上长期歧视的一种补偿。“肯定性行动”一词最初出现在《10925号行政命令》中,反对就业方面对少数族裔的歧视。美国“肯定性行动”实施过程中经历了三个阶段:萌芽阶段(1940s-1960s)、发展阶段(1960s-1980s)以及衰退阶段(1980s至今)。尤其是进入21世纪以后,关于“肯定性行动”的去留问题更是争议不断。肯定性行动所面临的争议主要包括三方面:首先,补偿性正义的争议。反对者认为21世纪以来,非裔等少数族裔的生活状况已经得到了很大改善,如今各族裔都已经处于一个公平的竞争环境中,他们不再需要政策上的优待。其次,反向歧视问题。尤其是白人认为“肯定性行动”对他们造成了“反向歧视”。最后,污名化问题。甚至有些有能力的少数族裔群体也想摆脱优待政策给他们带来的刻板印象。由此可见,21世纪以来肯定性行动的处境并不太好。因此,本文主要分析了21世纪以来“肯定性行动”教育和就业政策的实施效果及其对美国少数民族教育和就业的影响。此外,本文还探讨了各种族(白人,非裔美国人,西班牙裔美国人和亚裔美国人)对教育和就业政策的态度和反应,这更有利于理解“肯定性行动”的影响。