自中晚唐唱和诗大盛以后,诗人们在唱和过程中不断从方式上进行创新,次韵创作就是其中一个方向。至北宋时期,在王安石之前像杨亿、欧阳修、梅尧臣等人也都有以次韵的方式与友人唱和的作品。不同的是,从王安石开始更有意识地从诗歌题目上去区别次韵和依韵等唱和方式的不同,次韵诗数量比起前人也有所增加。王安石自青年时起便开始了次韵诗创作,这种创作方式几乎贯穿了他的诗歌写作生涯,他在这方面的探索也用力甚深。王安石在创作方式上勇于创新,早年就作了一题多咏的重叠次韵以及次韵古人的尝试,并且重叠次韵在他闲居金陵时期大量出现。从写作内容看,王安石的次韵诗作品不仅囊括了咏物、咏史、禅思、军政等丰富的内容,也记录了他从青年至暮年流连辗转的平生踪。在依靠次韵诗与亲友之间进行交流情感、彼此抚慰的过程中,也使这种酬答唱和性质的作品具有浓烈的抒情性。从具体创作来看,就体裁而言,王安石对古体诗、近体诗都有赓和。在古体诗中不避律句、对偶等手法;在近体诗中虽然在单篇次韵诗里尽量保持与原唱的平仄格式的一致,但在一题多咏类诗歌中则会不避免部分诗歌平仄格式与原唱不同。另外,首句入韵的近体诗不少首句不次韵,次韵时看重的还是每一联句的韵脚。就是否和意而言,王安石的次韵诗不局限于对原唱有相似的立意,还有顺承原唱及与原唱相异的立意,甚至有与原唱有连带关系却无唱和关系的次韵作品。从创作章法来看,不管是单篇诗歌还是一题多咏类组诗,王安石都能有条不紊地保证诗歌的艺术完整性,从起句、篇中转折、结句都不乏佳处。甚至在澎湃诗思的推动下,还能写出叙事详尽、情感层次分明的次韵组诗。至于次韵诗创作中最为重要的韵脚问题,王安石既保证对原唱韵脚的严格遵循,保持句意诗意的和谐完整,又能在韵脚炼词上实现创新。他在韵脚处对诗文、典故的巧用和化用,体现出善于点化脱用的诗歌写作特色。