当今世界，西方文明是主导潮流，毋容置疑它带给人类很多的物质财富，给我们的生活增加了丰富的色彩，但随着科技的进步、交往的加深和信息的发达，已弊病丛生。世界性生态危机、核战争危险、人口爆炸、粮食问题和国际间犯罪、恐怖主义等等，无时无刻不在威胁着人类的生存。当代的该隐正在杀死亚伯，然而好像“杀死了他的那个做工的人也将精疲力竭地倒下去，走进坟墓”了。全球化的生态危机，促使人们对人与自然关系进行重新思考，究竟是哪里出了偏差。伴随着生态伦理研究的深入，西方一些生态伦理学者开始把目光投向中国古代的先贤圣哲，寄希望通过钻研和挖掘中国传统中的生态智慧，从中获得重大启示。　　 孟子作为中国古代儒家的杰出代表，其思想也蕴含了大量的生态伦理观念。他提出的“亲亲而仁民，仁民而爱物”，第一次将仁爱延伸到爱物的领域，主张宇宙万物与人类和谐发展，这种博大的泛爱主义和人“性善”论对于正确处理人际生态关系，实行自救提供强大的精神支持；他主张对自然资源要取之有时，用之有节，“不违农时，谷不可胜食也”，认为如果保护自然资源，自然资源就会丰富，反之，就会枯竭，“苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消”；他的“充实美”的标准及独特的审美思想对于今天生态美学也有借鉴指导意义；他提出的理想的社会生活模式，具有典型的农耕文明特色。正如法国思想家阿尔伯特·施韦兹所说的：“属于孔子学派的中国哲学家孟子，就以感人的语言谈到了对动物的同情”。　　 了解一个理论和思想必须考察其产生的时代背景，以便更好地借鉴和利用。必须承认“人地关系”这个永恒的话题，在人出现之后就存在了，无论这个社会有多么现代还是多么原始，无论你承认还是不承认，它一直都在左右着自然和人的发展。不同的社会形态，由于人的生产力的不同人们面对的危机的类型也不一样，处于农耕文明时代的人们关注更多的则是自然生态环境，关注的是如何保护自己的资源。而关注人地关系也是我国古代哲人们思考的根本问题所在。我国先秦时代的社会，已经有了生态保护的措施，例如《周礼》设置掌管自然资源各官职，《吕氏春秋》也禁止人们不按时令砍木渔猎。一个不可否认的事实是：在世界古代几大文明中，只有中华文明绵延5000多年而历久不衰。这一人类文明史上的奇迹，不能不说是和中华民族拥有强烈的环境意识与宏深的生态智慧密切相关的。这就是孟子生活的时代。　　 通过分析孟子所生活的时代特点，我们看到孟子思想中隐藏着丰富的生态伦理观念，当今人类要摆脱生态危机和生存困境，重温孟子的生态伦理观是十分有益的。但我们必须看到，孟子生活在距今两千多年前的农耕文明时代，其思想的发展离不开当时的社会经济条件，其设计的社会蓝图带着明显的时代特点，理想主义色彩也非常浓厚，因此我们不能照抄照搬，而应在正确认识孟子生态伦理思想的基础上，结合当前的实际，建立我们当代正确的人地关系主导理论。