18世纪是英国小说刚刚崛起和发展的时代,作为一种散文体的虚构故事,这时的小说还没有成为“艺术”,似乎也登不得大雅之堂。但作为一种新兴的文体,小说以其生动诙谐和贴近市民生活,广泛为大众所接受和喜爱。丹尼尔·笛福和理查逊的作品可以称为小说的开创之作,而作为18世纪英国现实主义小说集大成者的亨利·菲尔丁的小说理论及其创作实践对英国小说的确立和发展起了不可忽视的作用,在英国小说发展史上占据着一个十分重要的地位。菲尔丁所提出的“散文体喜剧史诗”理论巩固了小说的历史地位,他出色的艺术实践也为这种新兴的文体开辟了道路。本文从菲尔丁的散文体喜尉史诗理论建构切入,对《弃儿汤姆·琼斯的历史》的史诗性、喜剧特色、现实主义成就等,逐一展开分析与评价,以期更好地把握菲尔丁的这部代表作。同时以文本细读的方式来加强对散文体喜剧体史诗理论的深化理解和分析。第一章首先从菲尔丁的小说创作历程分析其散文体喜剧史诗理论由尝试到确立的过程;其次,阐释什么是散文体喜剧史诗,找到其理论依据和特征;再次,概述菲尔丁以散文体喜剧史诗理论为核心的现实主义小说创作主张。第二章从《弃儿汤姆·琼斯的历史》的史诗性看其散文体喜剧史诗理论。从篇章结构上看,《弃儿汤姆·琼斯的历史》具有规模宏大的史诗文体特征;同时它模仿了史诗建构精致巧妙的故事框架,使用了史诗中重要的“故事插段”和“意外发现”等手法;《汤姆·琼斯》既有与史诗这一文体的相似性,同时又体现出史诗文体的超越。第三章从《弃儿汤姆·琼斯的历史》的喜剧性看其散文体喜剧史诗理论。《弃儿汤姆·琼斯的历史》通过对内容情节的喜剧性设置、喜剧性人物形象的塑造以及以讽刺为基调的喜剧性语言的运用来体现其散文体喜剧史诗的喜剧性。第四章从《弃儿汤姆·琼斯的历史》中现实主义成分看其散文体喜剧史诗理论。《弃儿汤姆·琼斯的历史》展现了新文体的现实主义成就,一方面是对十八世纪英国乡村和城市的奢华生活的图景的展现,另一方面,在人物刻画上体现了现实主义美学原则。在以现实主义创作原则下,小说与史诗、喜剧达到了良好的结合。结语部分是关于如何正确看待菲尔丁散文体喜剧史诗理论的成就与局限,以及菲尔丁的作品和文学理论在文学史上具有的意义。