20世纪中期以来，随着女性主义的兴起，掀起了“重新发现”历史上被遗忘的优秀女作家的浪潮，女性作家再度引起学者和批评家们的热切关注。英国在17世纪的阿芙拉·贝恩以后，出现了很多职业女作家，18世纪著名女性作家代表者有海伍德、“蓝袜子”女作者群包括弗朗西斯·谢立丹、萨拉·菲尔丁、夏洛特·史密斯、夏洛特·伦诺克斯，以及后来的弗朗西斯·伯尼和玛丽·沃斯通克拉夫特。与男性作家相比，女作家通常更关注婚恋和家庭生活，更关注女性的生存空间和生存境遇，女性作家们纷纷拿起手中的笔进行艰难的写作生涯，因为，她们是在备受责难冷眼嘲讽的斥责声中忍辱写作。她们勇于举起手中的笔与男权社会进行分庭抗争，通过写作对当时的种种不平等现象进行揭露和批评，争取政治参与权，追求经济独立、发出改善家庭地位及婚姻的权利的呼声，积极倡导男女性别平等和男女应享有平等的受教育权利。18世纪英国女性作家们一个世纪以来富有成果的写作实践，不仅为19世纪之后妇女小说的成熟和繁荣奠定了基础，而且她们自身意识的觉醒也促进了同时代妇女为自身权益的斗争。