小康社会是我国古代思想家所描绘的理想社会。邓小平在继承传统思想文化的基础上，赋予了小康社会概念新的内涵。他指出小康社会思想是同“中国式的现代化”相联系的，并用“小康水平、小康状态、小康生活、小康之家、小康社会、小康的中国”等概念来描述“中国式的现代化”。经过20多年的奋斗，邓小平的“小康社会”(总体小康)已从理想变成了现实，我国人民生活总体上达到小康水平。但是，总体小康是低水平、不全面、发展很不平衡的小康，是小康的初级阶段。党的十六大明确提出了本世纪头20年全面建设小康社会的奋斗目标。(江泽民同志在十六大报告中庄严宣告：“我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。”)全面小康是小康社会发展的高级阶段，水平更高、内容更广、惠及全体人民。总体小康和全面小康是中国式现代化必不可少的两个阶段，从总体小康发展到全面小康，是中国式现代化的路径选择。小康社会建设问题研究是一个涉及范围比较宽泛、内容复杂的课题，需要掌握大量的材料，涉及方方面面的知识。对此，作者运用文献法、理论研究法、实证分析法分析了小康社会思想的发展，对总体小康和全面小康进行全面的阐述，进而说明从总体小康发展到全面小康在中国现代化进程中的重要性。总体小康已经成为历史的成就，全面小康则是中国新世纪的现代化的奋斗目标。中国依然在现代化的征程上跋涉，在前进的历程中，中国人要面对各种挑战、问题、矛盾，还需要进行长期的艰苦奋斗来巩固和提高目前的小康水平，达到全面小康进而实现现代化。可见，总体小康到全面小康两者的过渡具有历史必然性，符合我国国情和现代化建设的实际，符合人民的愿望，意义十分重大。