罗宾德拉纳特·泰戈尔(1861-1941)，享誉世界的文坛巨子，在诗歌、小说、绘画、音乐等领域建树颇丰，造诣深厚，尤以诗歌见长，被印度和孟加拉国人民虔诚地称为“诗祖”、“诗圣”。1913年他成为第一位获得诺贝文学奖的亚洲作家，其获奖作品正是本文将要研究的诗集《吉檀迦利》，颁奖辞中誉为“至为敏锐、清新与优美”且“出之于高超的技巧，并由他自己用英文表达出来”，从而“使他那充满诗意的思想业已成为西方文学的一部分”。我国从二十世纪二十年代开始引介和翻译泰戈尔的作品，这对后来我国新体诗的雏形初就及广泛传播起到了积极的促进作用，一大批新体诗人兼翻译家涌现出来，冰心也深受影响而创作了许多诗歌，闻一多先生称冰心为“中国最善学泰戈尔”的女作家，徐志摩认为，冰心是“最有名的神形毕肖的泰戈尔的私淑弟子”。由于受到郑振铎翻译的《飞鸟集》的影响，冰心开创了中国小诗的先河，创作出了中国的《飞鸟集》——《繁星》和《春水》，从而为她在上个世纪五十年代翻译《吉檀迦利》等一系列泰戈尔的作品提供了得天独厚的条件，有鉴于此，她的译本在经历以白开元译本为代表的众多重译后依然独树一帜。本文旨在从社会符号学角度对比冰心和白开元的译本，从而进一步证明社会符号学翻译法在译本对比研究中的实用性。社会符号学翻译法的核心是意义相符，功能相似，且强调一切社会符号都具有意义。功能相似的实现最终依赖于意义在目的语中成功再现。就译本比较而言，意义在目标语中再现的程度决定了译本质量的高低。本文意义的划分采用莫里斯符号意义区分法：(1)指称意义，即符号与所指对象之间的关系所体现的意义；(2)言内意义，即符号相互之间的关系所体现的意义；(3)语用意义，即符号和解释者之间关系所体现的意义。就指称意义的翻译，本文主要讨论宗教词汇的翻译以及指称意义的误译。《吉檀迦利》是写给神的颂歌，文本中出现了大量的宗教词汇，由于冰心和白开元对泰戈尔宗教观念理解的差异，对应的译文也截然不同。根据诗歌的特色，言内意义的翻译分别从修辞和非修辞角度加以讨论。作为一代语言大师，冰心用中文独有的“顿”以及“平仄”代替英文的音步，最大限度地再现了诗歌的音韵美。按照社会符号学的观点，一切符号都具有意义，标点符号也不例外。本文讨论了这一常被忽略却“意义”重大的特殊符号，较为客观地分析出译者白开元对待译文的态度具有一定随意性。句法重复是宗教文本经常采用的修辞手法，《吉檀迦利》中大量的句法重复大大增强了文本的节奏感，冰心和白开元都注意到了这一特色，通过对比研究，笔者认为冰心的处理更能体现原作风格。以往对语用意义的讨论基本都从微观词汇入手，忽略了原文和译作，作为一个大的符号系统标示了作者和译者的语言修养、翻译动机、性别特征、所处时代读者的审美趣味及语言现实等宏观的因素，因此，本文及分析了诸如‘thou’‘you’体现的文体意义，也分析了作者及译者的共同经验、背景知识、性别特征对译文质量的影响。社会符号学观照下的译本对比分析因其全面性而具有一定的优势。文章从不同角度，在不同层面上客观比较两个译本后，认为冰心的译本与原文在意义上更相符，功能上更相似。