散文文体意义决定了散文以何种姿态出现在文学体裁之中，它的文体意义包括了整个散文所包含文体内容：题材、主题、结构、语言、风格等等。从建国后一直到上世纪末，也就是整个当代散文的发展历程中，散文都在寻找回归文体意义的途径。这是本文所要探讨的主要内容。建国以后，散文在文体意义上经历了中国当代散文文体发展中的重要一环。它表现出散文在文体意义上对于从四十年代日趋衰落的审美价值的再度追求。以“寻求意境”为中心的散文美学王国的建构，便是这一“寻求”的成果。当然，我们也无庸讳言历史局限带给当代散文创作的弊端都有悖于散文在文体意义上的追求。进入新时期以后，散文在文体意义上亦逐渐走出五六十年代之审美格局与思维模式，向着“本体”与“多元”发展。八十年代初期，个人意识的再度张扬，自然地导致“五四”散文传统的复归。八十年代中期，散文也在悄悄地进行着新的审美探索。这种探索，给散文的文体意义带来一些新的审美品格。促成了新时期散文文体意义的又一个审美倾向：行文的随意性及结构的多样性。使这一时期的散文真正体现其文体“自律”的多层次美学价值的开拓。而且在90年代散文中还有一部分散文比以往任何时期都更趋向于大众化，更亲近于生活。也成为散文在文体意义变迁中的一项标志。