本论文以冷战后东亚安全合作中的第二轨道外交为例,分析第二轨道外交对地区安全合作的作用和影响。同时本文对东亚地区第二轨道外交在实际运作过程中的局限性和发展前景,以及中国在这种参与过程中应该制定怎样的战略提出了自己的观点。本论文认为,第二轨道外交在推动东亚地区安全合作中发挥了三个方面的作用:促成地区正式安全机制创设、确定地区安全合作议题和推动地区具体安全问题的解决。东盟战略与国际问题研究所(ASEAN-ISIS)和亚太安全合作理事会(CSCAP)是东亚安全合作中第二轨道外交的两个重要主体;这两个主体在东亚安全合作发挥了重要作用。东盟战略与国际问题研究所推动了官方的东亚安全合作机制——东盟地区论坛的建立,而亚太安全合作理事会的主要作用体现在为东盟地区论坛确定安全合作中讨论的议题。南中国海合作问题上的具体进展则表明,第二轨道外交在推进具体问题的解决方面也可以发挥积极的作用。第二轨道外交也存在一定的局限性,这主要表现在:其活动要受到具体问题敏感性的限制,其成效受各国文化差异的限制,其作用还受到自身影响力大小和组织完善程度的限制;虽然如此,本文认为,中国仍应该积极地参与和推动第二轨道外交,以促进东亚地区安全合作和具体问题的解决。