画像石、画像砖神仙信仰题材,是中国美术史的重要组成部分,对于研究汉代艺术精神,中国人物画的发展及其中国神仙信仰题材绘画的发展有着重要的意义。内容丰富的神仙信仰题材作品,不仅有以神话传说为依据的神祗形象,还包括了以现实生活为基础的创造。由于对楚文化的传承,民间谶纬思想的风行,汉人追求长生,羽化升仙历史背景下,使它集中体现了荆楚浪漫的想象,大量出现了升仙祥瑞、驱疫辟邪、日月星辰等神鬼祥瑞内容的作品来展现出汉人神仙信仰的各个方面,并以动物的象征性寓意、神祗的人格化转变及动物化和拟人化中的意象造型,这种以“人间为蓝本”的神祗造型体现汉代神祗从以往深不可测、高高在上的主尊位置下降到凡间成为与人们亲近的保护神的信仰特点。其迥异于现实题材而自成体系,反映了汉代的艺术情感、美学理想和宗教信仰观。在本文中,笔者试图从美术学的角度对画像石、画像砖神仙信仰题材产生的背景,内容特点及其造型取向等方面进行深入研究,凸现汉代画像石、画像砖神仙题材艺术取材于生活,更高于生活的造型艺术规律,并结合专业,探讨其在绘画创作中的重要作用。本文共分为四部分。第一部分主要分析汉以前及汉代神仙信仰的特点和画像石、画像砖产生的思想、政治、经济等原因,论述汉代画像石、画像砖神仙题材产生的背景。第二部分分别从题材、主题表现、视觉效果三个方面来进行分析比较,得出文化、习俗的不同使画像石、画像砖呈现了不同的地域特征。第三部分为文章的重点,探讨了神仙信仰和神仙崇拜在画像石、画像砖中的体现。文章从升仙神异、驱鬼辟邪、日月星辰三方面题材内容来展现出汉人神仙信仰的各个方面,分别为对神仙信仰、崇拜所蕴含的吉祥、辟邪、镇墓等保护或帮助墓主升仙的寓意及其对天体的奇思妙想等。通过画像石、画像砖神仙题材作品的分析得出不管诡秘的神兽、仙人、神仙,其造型都是取材于生活,更高于生活的造型艺术规律。最后一部分作为总结,把上文得出的结论进一步延伸到后世神仙题材作品的分析,进一步推出神仙题材创作都是神圣的神仙人物世俗化、现实化；世俗的人们生活图式在艺术家作品中神圣化的结论。及其通过神仙题材造型的分析推出汉代画像石、画像砖造型不再是单纯的以再现客观为目的,而是逐渐融入了制作者的主观表现,甚至立意造像,对后来的中国传统绘画的意象造型有着不可忽视的影响。