清洁发展机制（Clean Development Mechanism，简称CDM）作为国际碳减排合作的一种创新制度，自设立以来已经发挥了重要而独特的作用。《京都议定书》是CDM的直接法律依据，同时其规定的强制减排承诺是CDM产生的重要条件。随着2012年的到来，CDM的前景显得扑朔迷离，甚至岌岌可危。其中最主要的原因在于国际社会对于《京都议定书》在2012年之后的效力及存废问题存在分歧，并且迟迟无法就第二个强制减排承诺期达成一致意见。另外一个原因是CDM实施过程中暴露的诸多缺陷与问题。这些原因共同导致了投资者的信心不足，并考验着政府的政治智慧。　　本文的主要目的在于解决目前关于CDM的一些疑问，并从不同的角度对CDM的前景与可能发生的变化进行预测，从而给投资者提供投资环境评估的参考，同时为政府在国际谈判中的决策提供意见。目前国内从国际法的角度探讨CDM前景的文章并不多见，但这一问题的解决又十分必要。本文的讨论可以在一定程度上填补这一空白，并且试图以比较全面的论述得出正确结论。　　本文分析了现有的法律规定，试图找到CDM在2012年以后继续存在的法律依据。本文认为，就《京都议定书》条文本身而言，并没有对于其有效期的规定，也并未出现失效的情形，因此议定书关于CDM的灵活机制的规定应仍然有效，即使在2012年之后未形成新的协议与承诺期，CDM也不至于失去法律依据。然而，由于第二期期减排承诺可能在《京都议定书》的框架下无法达成，并且在短期内也无法达成一致意见，这将极大限制CDM作用的发挥，使其存在变得徒有虚名。但本文认为，第一个承诺期到期之后的法律空白只是一个暂时的现象，国际社会必然会就碳减排达成一致意见，只是时间与形式并不确定。　　而通过分析CDM的理论基础、实际效果、缺陷的完善等，本文得出结论，即使国际社会决定以新的条约取代《京都议定书》，也会将CDM纳入新的体系，继续使CDM发挥重要作用。同时，我国政府和企业在CDM中的角色将发生重大变化，必须时刻掌握CDM的动态，以应对CDM可能呈现的新的特征。