表意性一直是汉字的基本特性,只是汉字发展了几千年,字义在变迁,字形经过隶变和简化的改造也发生了很大的变化,这些对汉字的表意性必然有着较大的影响。另一方面,形声字是汉字的主体部分,其在小篆中的比例就高达87.39%,到了现代汉字中,更是达到了90%左右,可以说,形声字是一直是汉字的主体部分,是汉字表意的主要承载者。因此,对现代形声字意符表意的研究有利于我们了解现代汉字的基本面貌,对现代汉字性质也能有更清楚的认知,本文于是选择在日常生活书面语中文字覆盖率超过99%的3500个常用字作为语料范围。由于形声字的形义古今发生了很多变化,所以古代的形声字在现代并不一定还是形声字,但是,基于历史延续性的考虑我们又不能完全从现代音义的角度出发来筛选形声字,因此,本文选择了以《说文解字》为基本判定依据,以意符为取舍的重要条件,同时结合形声字定义和其他特别设置的标准从3500个常用字中确定了2415个形声字作为研究现代形声字意符表意情况的语料；并从字源角度出发,又从其中确定了1860个形声字作为古今形声字对比的语料。要了解形声字意符的表意情况,就必须知道意符在字义结构中的地位与作用,因此,本文选择了义素分析法和核心义素与语境语素两个理论来尝试解决这个问题。我们利用义素分析法为理论指导,借鉴贾彦德先生创建的语义分析式对这些形声字都一一进行了分析,确定了现代汉字的16种意符表意方式,和10种古代汉字的意符表意方式；同时,我们还根据核心义素和语境义素理论,为这些意符表意方式体现的表意能力分别确定了分值,分为了0、0.2、0.4、0.6、0.8、1六个基本等级,同时在基本等级的基础上对涉及“引申”和“曲折引中”的表意方式分别给出出现一次分值乘以50%和25%的规定,最后使每一个等级都有了具体分值,从而得到了现代汉字的最终表意度：44.87%。为了为现代汉语意符表意情况提供参照以对其有更真切的认知，我们还对1860个古代形声字进行了类似的分析,得到古代形声字的表意度为：56.55%。通过对比古今形声字的表意度和表意方式,我们发现与古代形声字相比,现代形声字意符表意能力在降低,但不是很剧烈；同时意符表意的方式更加细致和精细,也因此更曲折和隐晦,这一方而反应了意符表意下降的原因,另一方面却也是汉字表意性能够保持的重要因素。此外,汉字的改变主要集中在表意类型为“相关”的汉字中,而“引申”与“曲折引申”在意符表意能力的改变中也扮演着重要角色。汉字有变革的一面,却也有稳定的一而,1860个汉字中就有915个汉字保持古今不变,占全部字的49.9%,这是汉字意符农意度变化不大的另一个原因。对以上得到的数据及相应的分析,我们总结了意符表意能力下降的原因,认为与字义、字形和社会生活及观念的改变有着密切的关系。最后,我们阐述了研究过程引发的思考,认为现代汉字虽然历经许多变化,但“意音记”文字将足其长久的特征；另外,也总结了简化字的一些得失。