本文对我国合作学习教学实践中普遍存在的无效或低效现象进行了分析和讨论，提出了有效合作学习的概念，总结了有效合作学习的一般特征，阐明了其本质特征是：互相扬长补短，共同完成学习任务，各自实现最大发展。本文还讨论了有效合作学习的制约因素以及无效或低效合作学习的可能原因，并给出了相应的对策。文中指出有效合作学习的关键是：了解每个学生的“长”与“短”——不仅教师要了解学生的“长”与“短”，学生本人也要认识自己的优势与劣势——才能有效地实现“扬长补短”，使全体学生都充分地、有个性地得到发展。作者提出了“有效合作学习能够改善理科探究教学”这一假设，随后结合理科探究学习的特点，对这个假设进行了初步论证，并将有效合作学习的理念运用到具体的教学实践中进行实验验证。实验取得了令人满意的结果，初步证明有效合作学习在理科探究教学中具有重要的价值。