对外贸易乘数理论认为，出口具有带动国民经济增长的作用，进口则是抵消这种作用的因素，是贸易乘数中的一个减项，并提倡一国尽可能地去追求贸易顺差。这是因为出口贸易对国民经济增长的带动作用，很容易被人们认识和接受，因为出口就意味着扩大市场，增加就业和取得外汇收入，但是对于进口的作用，往往会产生一些怀疑和争论。因此，就有了许多限制进口的政策主张。 应该说，这样认识进口在实际经济生活中的作用和意义，是较为肤浅和片面的。本文在分析对外贸易乘数理论的内涵、作用条件的基础上，分别阐述进口贸易与经济发展的关系、出口贸易与经济发展的关系和对外经济贸易对国民经济的促进作用，旨在回顾、总结改革开放以来中国进出口贸易二十年的发展，并力图从理论和实践两方面对进出口贸易平衡发展对国民经济的积极作用进行深入探讨；分析我国进口贸易发展中存在的问题与制约因素及当前应鼓励进口的商品范围；探讨全球化贸易格局下，我国加入WTO参与国际经济竞争的对策及实现动态平衡增长的条件。