教育是一个民族兴盛的根本，其重要性毋庸置疑。教育收益率作为一个估计个人受教育效率的指标，历来受到研究者的重视。从人力资本理论及个人收入函数在20世纪70年代发展成熟起来之后，估算教育收益率便成为不同国家的学者对教育相关问题研究的一种基本手段。我国的学者也在20世纪80年代开始使用本国的数据对教育收益率进行估算，取得了丰硕的成果。教育收益率的估算方法，最基本和最常用就是使用明瑟的个人收入方程对劳动者的个人收入进行分解，这就是明瑟法（Mincer Method），也是本文采用的方法。当然，由于最基本的明瑟收入方程考虑的因素过少，作者对其进行了一些改造，以使其更加贴合中国的实际情况。在估算的过程中，首先估算的是平均教育收益率，通过它可以对教育收益率的状况有一个整体的了解。其次是受教育程度不同的劳动者的分组收益率，它是衡量劳动者之间收入差距的一个重要指标。另外，鉴于高等教育在教育体系中的重要地位，本文重点关注了高等教育收益率的变化情况。此后，本文对教育收益率差异的成因进行了分析，主要关注了以下四个因素对教育收益率的影响：工作地区，城乡二元经济，劳动者性别和工作单位的所有制性质。通过对这些差异的分析，本文得出的结论主要有：（1）虽然我国的教育收益率在总体上不是很高，但是随着我国市场化改革的不断推进，收益率仍然在缓慢地提高；（2）不同教育程度的收益率差距越来越大，正在成为扩大收入差距的重要因素之一；（3）受上世纪末高等教育扩招的影响，高等教育的收益率呈下降趋势；（4）对导致教育收益率差异的因素进行了分析，并提出相应的政策建议。