我国西北地区湿地资源不仅是区域特殊的稀有景观,同时,对于维护干旱、半干旱地区生态平衡也起着不可估量的作用。湿地生态系统的平衡对其周边生态系统如草原、荒漠生态系统的恶化起着遏制和调控作用。因此,对半干旱地区湿地植被特征的研究有着重要的生态学意义和现实意义。本文以地处宁夏盐池哈巴湖荒漠湿地自然保护区的四儿滩湿地为例,从主要植被类型及分布特征、群落物种多样性、植物群落结构等方面对四儿滩湿地植被特征进行研究。根据研究区不同方向的不同生境类型进行样地布设,采用样方法和样线法进行植被和土壤调查,调查时间为2007的6～9月。采用TWINSPAN双向指示种分类法及群落物种多样性、群落结构指标分析法等,结合WinTWINS、CANNCO、Biodiversity Pro、SPSS13.0等生态学、统计学软件对外业资料进行处理分析,并在此基础上对四儿滩湿地植被特征进行系统的分析,主要研究结果如下:(1)采用TWINSPAN数量分类方法,结合研究区实地情况,将研究区草地植被群落划分为3个植被型,20个群丛类型。3个植被型分别为草原植被、草甸植被和沼泽植被。(2)对研究区不同生境带群落的α-多样性和β-多样性分析表明,除群落均匀度旱生带略大于交错带外,其它α-多样性指标如物种丰富度指数、植物多样性指数等均是交错带最大。β-多样性分析表明交错带与旱生带之间的相似性大于交错带与湿生带之间的相似性。研究区不同样线间群落物种多样性存在较大差异。东、北、西北向无论物种丰富度、物种多样性指数还是群落均匀度均是6个方向最大;而西、西南、南向各指标均较低。造成不同方向群落交错带边缘效应差异的原因,一是人为活动造成样线间的群落差异,二是不同样线间地形抬升程度不一致。(3)从研究区不同生境带植被数量特征研究可知,三带间盖度、群落物种数、群落高度、密度、生物量等变化都较大。植被盖度、群落内物种数及群落高度三个指标均是交错带最大,旱生带次之,湿生带最小。由于群落中不同植被层植物利用水资源的途径不同,导致群落密度旱生带最大,交错带次之,湿生带最小。生物量在三带之间变化趋势为湿生带>交错带>旱生带,这种变化与植物体内的水分含量有关。不同样线间群落植物数量特征差异较大。植被盖度最大的是西样线,最小的是北样线;群落内物种数按从大到小的顺序为东、北、南、西南、西北、西;群落高度南样线最高,其余5条样线相差不大;植被密度北样线、西样线和东样线较大,而南、西南、西北3条样线植被密度均较小;群落生物量南样线最大,其次为西南样线,北样线群落生物量最小。(4)对研究区群落结构指数计量结果表明4种群落结构指标在三带间所呈现的变化规律基本一致,即丰富度指数、群落生态优势度指数、物种多样性指数均是交错带最大,其次是旱生带,最小的是湿生带。群落均匀度指数最大的是湿生带,而最小的是交错带。不同样线方向群落结构特征差异较大。丰富度指数最大的是东样线,最小的是西样线;物种多样性指数按从大到小的顺序为东、西北、北、西南、西、南;群落生态优势度样线间差异同物种多样性指数完全一致;群落均匀度最大的是西样线,最小的仍是南样线。