互联网从它诞生的那天起,一直被认为是一个较少受到大资本或政府权力控制的媒介,一个普通民众可以相对自由发言交往的舆论空间,一个网民自己设置议题讨论自己关心问题的虚拟场所。网络推手运作的出现以及在中国互联网上的泛滥,改变了互联网的公共性和民间性的媒介生态性质,这种有组织的、以盈利或者其他功利性目标驱动的网络舆论操纵模式的出现,对互联网的公共空间媒介生态构成了前所未有的挑战,并对互联网上行为的道德规范和社会责任提出了新的、亟待解决的问题。本研究将网络推手框定在网络营销的范畴之内进行定义,指出网络推手不过是一种网络营销的手段,是和经济利益紧密相连的。网络推手的出现有赖于现实环境提供的生长根基：自媒体的出现、网络话语权的崛起、对话精神的推动。在此基础上,本研究进一步揭示了网络推手的运作机制：通过企业运作模式,组成受雇发帖人网络,并通过一系列有策划有组织的隐性操作,来影响互联网上的信息舆论动态。本研究将网络推手的运作分为四个阶段：网络热点的酝酿阶段、网络热点的扩散阶段、网络热点的升级阶段、网络特点的维护阶段。通过对网络推手运作流程的剖析,本研究对网络推手带来的正面效应进行了质疑,并认为网络推手的运作带来巨大的负面效应如下：网络推手的出现,以其资本操纵的民意、散布的不理性情绪、制造的虚假信息、触及道德和法律底线的行为,日益颠覆着网络传播精神(理性、包容、自律、独立思考、共同维护)和侵蚀正在发展的互联网公共领域。因本研究是从批判性视角出发的,所以对网络推手的负面效应分析得较为理论化和详尽。既然从批评性的视角对网络推手进行研究,当然也对国外网络推手的现象与规制措施进行了分析：个人抵制、民间团体监督、行业自律和法制规约。最后分析中国的立法现状,并提出可行性建议。