世界现代石油工业创建于美国,美国大规模石油生产开始于1859年,早于沙俄23年,早于英国49年,更早于法国69年。二战前,美国一直是世界第一大石油生产国和出口国。1914年,美国生产了2.66亿桶石油——占全世界产量的65%。长期以来,美国石油公司满足于国内的油田开发,对于美国之外的石油资源鲜有问及。然而,随着实力的增强,石油作为战略物资及在争霸中的特殊意义,美国政府开始大力支持石油资本向外扩张;在追逐利润的驱使下,美国石油资本把目光投向世界,在全球范围内寻找油源,这其中最重要的就是海湾地区。海湾地区地处欧、亚、非交汇的战略要冲,自古就是兵家必争之地;20世纪初,此地发现了丰富的石油资源;海湾地区开始具有能源和地缘的双重意义。从20世纪初到20世纪50年代,围绕海湾石油资源,美英展开激烈的争夺。本文主要通过对三个海湾国家——伊拉克、沙特阿拉伯、伊朗和三个石油公司——伊拉克石油公司、阿美石油公司、英伊石油公司的考察,来探讨美国石油资本在美国政府的支持下逐步取得了霸权地位的过程,从而揭示美英石油资本较量背后胜败的根本原因,以及美国政府与石油资本关系演变的规律。全文共分三部分:第一部分:美国石油资本的立足阶段。通过签订红线协定,美国成功打破英国垄断,进入伊拉克,在海湾地区站稳脚跟。第二部分:美国石油资本的扩张阶段。出于控制战略资源、争霸世界的需要美国撕毁“红线协定”,全面进入沙特,奠定与英国的鼎足之势。第三部分:美国石油霸主地位的确立阶段。在伊朗石油国有化运动中,出于冷战与争霸世界的目的,颠覆了伊朗摩萨台政府,取代英国成为海湾的石油霸主。