威廉·福克纳(William Faulkner,1897—1962),美国现代最重要的小说家之一。《八月之光》是福克纳的第七部作品,小说以乔·克罩斯默斯、乔安娜、希陶尔等中心人物为线索,展开情节,致力于表现人物对自我身份的痛苦追寻以及思想意识的升华。本文在借鉴前人研究成果的基础上,以身份研究为切入点来解读中心人物的身份危机。本文由三章构成。第一章通过对《八月之光》的文本分析,描述作品中主要人物克里斯默斯的成长经历,揭示其痛苦的根源在于对自身血统的困惑,进而无法确认自己的社会身份。他始终徘徊在白人社会和黑人社会之间,却又同时遭到排斥与抛弃,他的悲剧不仅是不可避免的个人悲剧,更是南方的悲剧。第二章分析了文本中的另外两个重要人物乔安娜和希陶尔。前者被家庭传统所束缚,后者沉迷于祖父内战时的英雄故事而不能自拔,以此来逃避对妻子、教区会众和教区、乃至对现实社会的责任。如同克里斯默斯,由于对自身文化身份认知的缺失,他们不能直面历史和现实,从而无法面对自己,沦为社会的边缘人。论文的第三章结合美国南方所特有的历史特征和文化沉淀,探讨《八月之光》的主要人物(不论黑人,还是白人)对自身身份认识的困惑,其实质上反映福克纳本人对南方历史和文化的认识困惑,更代表了整个南方对过去传统的困惑与反思。福克纳也正是通过创作《八月之光》,用言语来重新建构美国南方文化身份。