南朝乐府以其大多为吟咏男欢女爱、相思离别的情歌,风格艳丽煽情,而有“淫词艳曲”之称,同时因其迥异于“雅乐”的特点,又有“新声”之称。 中国文学研究者一度认为,南朝新声乐府的这一特色是当时贵族阶级在乐府采诗时根据自己声色娱乐的需要,刻意斟选而成的结果。但事实上考察当时的历史记载和结合后代对魏晋南北朝时期的美学研究来看,这种观点是有失偏颇的。因为自魏破坏儒学,废弃礼教以来,乐府机构已不再承担从民间采诗以知晓民情的责任,音乐的教化功能被冷落,而娱乐功能受到重视和强调。同时文学也开始摆脱为政治服务的功利性,而回复到其抒情本色。结合当时的世情来考察,也可以知道当时社会是肯定人的七情六欲的。而魏晋南北朝时期同时还是我国音乐发展史上的一个重要时期,这一时期不管是宫廷还是民间,喜好俗乐都蔚然成风,乐妓业也因此而异常发达。因此,南朝新声乐府“淫词艳曲”、悉为情歌的特点,不应是贵族阶级在乐府机构采诗时按照自己的喜好加以选择的结果,而是当时民风时俗使然。 同时,正是因为南朝乐府概为情歌,且不乏吟咏妓情之作的特色,一直被斥之为内容单一,格调不高,被讥为“喧丑之制”。然而以发展的观点来看整个中国文学史,南朝乐府的出现其实起着非常关键的开启新局面的作用。正是从“荡悦淫志”的南朝新声乐府开始,我国文学开始一扫过去服务于政治的单一局面,开始回归到文学抒情的本色上来。中国古代的纯文学,正是从这里开始的。对照魏晋南北朝以前文学一直是政治的附庸,为政治服务的现象,南朝乐府几乎清一