美感具有使感官愉悦、精神自由并指向终极理想的特征,是社会多层次的审美观念的概括。美感功用内涵的形成具有历史开放性,随着时代的变迁而呈现出不同的价值指向。本文通过对西方后现代之前、中国古代、后现代三个大的历史场域的考察,分析了美感对个体生命和社会生活的功用在各个历史时期的表现特征,揭示了美感功用性在后现代审美文化中发生新变的历史趋势。论文通过分析西方认识、宗教、科学理性统摄下各阶段美感的特点以及到生命美学、身体美学与实用美学兴起后美感内涵的变化,指出美感功用性向感性生命、身体与生活经验回归的理论走向,显现了美感在社会历史发展中走向生命和生活功用性的必然性。中国古代则以儒道两家为阐释主线,将“乐”作为考察美感功用性的核心,展现中国古代美感对生命塑造、精神超越以及对社会生活批判的功用,揭示了中国古代美学重视美感对个体生命和社会生活和谐发展的功用的理论特征,并以明代这一特殊历史时期作为中国古代世俗化美感考察的对象,论述其精英化美感和世俗化美感融合而结出艺术硕果的历史事实,以期为当代美感多元并存、相融的价值提供理论思考的契机。在分析中、西美感对生命和生活功用的基础上,论文对当下后现代和消费文化语境中美感的功用作出自己的解读和阐释,认为当代美感多元并存具有消解权威,倡导自由平等,追求生命整体性存在等多方面的价值和意义,当代美感的特点主要是张扬感性生命与身体的合理欲求,积极介入对人的日常生活的审美建构,倡导差异性和以审美来塑造新感性。与生命圆融合和的古代美感相比,当代美感中缺乏生命更广阔的意义和精神超越性以及对社会的批判功用,这是它的时代局限,对此我们应在理论上予以反思、批判和积极引导。