本文围绕北宋时期宋徽宗《瑞鹤图》为研究对象,主要从三个大方向展开:一是画面内容的寓意研究,按照《瑞鹤图》的题跋顺序,分句从几个部分来研究画面寓意。二是对《瑞鹤图》的形式做了分析,分别探讨了它的字画关系及体现出的涵义,“鹤”这一形象的图谱渊源,《瑞鹤图》构图特点是向截景构图尝试的一小步,原因是为了突出画面中心“二鹤”。三是《瑞鹤图》作为一幅祥瑞图,深刻的目的是为了巩固宋代王朝政权的合法性,是徽宗众多为证实其朝廷统治合法性行为的一部分。本文联系宋徽宗朝廷的意识形态和政策,发现《瑞鹤图》记录的群鹤盘旋于宣德门上空事件与童贯的出使,辽人李良嗣的献策时间相近,位于中心的两只立鹤或许是带来这一消息的使者。而仙鹤飞舞的原因也与宋徽宗制作《大晟乐》有关,这是上天对徽宗统治有方的回应。包括仙鹤来仪在内,徽宗时期祥瑞事件日常性地发生,宋徽宗大量的崇古行为,其终极目的是为了证明赵宋王朝虽然以武力基础为王朝开端,但是朝廷是拥有政权合法性的。祥瑞图用绘画的方式将这些一闪即逝的现象保留下来,《瑞鹤图》是徽宗为了证明其统治合法性的一个表现。