“侠”是封建时代一种独特的社会存在,在本质上是指一种个性、气质以及行为方式,“重然诺、轻生死、锄强扶弱、仗义行武……”等,而侠文化是人们回归原始之梦的一种实现方式。侠文学的发展源远流长,历代文人经常以“游侠”自比。从“抚剑独行游”的五柳先生(陶潜)到“纵死侠骨香”的青莲居士(李白),几乎每一代的文人都会有着“书剑飘零”的梦想,构成了千古文人的侠客之梦。从早期司马迁的为侠做传、两汉的游侠记载、唐代的豪侠传奇、宋明的市井豪侠传、清代的侠义公案小说,以至发展到现当代通俗武侠小说蔚为大观,不仅反映了阅读者的审美需要,同时也融入了创作者的审美观和价值观。在历代武侠文学的发展过程中,武侠小说是承载侠文化的最重要的文学形式,本文拟从各种侠文化载体,特别是历代武侠小说中选取有关“剑”与“琴”的意象,论述二者对武侠形象塑造的特殊重要意义,以及如何经过历代创作者不断地改造和完善,“剑胆琴心”的侠客日益发展成为不容忽视的重要武侠类型。“剑胆”是侠客的外在体现,而“琴心”是侠客的内在追求。剑成就和支持着侠客的功业,又因后者而被发扬光大;琴是历代文人雅士的良友,琴的引入不仅中和了剑的杀气,使行武更趋于艺术化,而且使武侠人物性格饱满,注入了更多人文关怀。侠客之“剑胆琴心”既是侠的艺术理想达到成熟的极致,又是历代“武人”悲剧的曲折反映。