《花月痕》是我国第一部以妓女为主要描写对象的长篇小说。作者魏秀仁,为晚清狭邪小说的代表作家之一,生于嘉庆二十三年,卒于同治十二年。魏秀仁一生经历读书求仕、八年幕游、慊归故里三个阶段。他的人生坎坷崎岖,屡试进士不第,游幕生涯亦未能得到一官半职,故深味封建社会知识分子的心灵历程。《花月痕》则是他反映自己心灵历程的重要作品。这部小说分两次完成,首先完成的是前四十四回,后八回为后来增补而成。初刻于清光绪十四年(1888),是魏秀仁根据自己的亲身经历撰写而成,书中的两对主要人物都有其现实原型,是一部自况性小说。除《花月痕》外,魏秀仁还有石经考、诗文集、杂著等多种著作。作者魏秀仁的生存状态与精神状态对《花月痕》的思想内容的影响表现在社会内含与情感内含两个方面。社会内含上,《花月痕》揭露了晚清动荡不安的社会现实,表现了对官场黑暗、朝政腐败的不满,对当时世风日下进行了鞭挞,表现了晚清封建社会末世妓女的悲惨命运。然而,掩盖在如此社会现实下的是作者深沉悲凉的心态,受这种心态的影响,《花月痕》凸现在读者面前的是浓重的感伤主义情怀。情感内含上,《花月痕》强调了“情”的重要,强调真情与痴情,强调情的永恒价值。魏秀仁如此强调情的价值,实际上表现了一个末世文人面对现实的无奈以及由此而生发出来的自我派遣心态和知遇之感的缺失。在艺术上,《花月痕》曲尽人情的语言描写、双线并行、虚实相生的结构以及哀感顽艳的语言都取得了较好的成就,尤其是小说中诗词的运用,使得小说呈现了浓郁的抒情化倾向。但是,《花月痕》诗词充塞、炫卖文彩对艺术带来的危害也是不容忽视的。