健康的河流是指与当地环境和经济社会特征适应良好的河流，它一方面具有良好的生态系统运行状况，另一方面又同时能够为人类社会提供充足的优质的服务。因此，河流的健康评价就相应地同时包括两个方面的内容：对河流生态系统运行状况的评价与对河流服务功能的评价。 在我国，由于长期以来的粗放式经济增长模式和人们对河流水资源的不合理开发和利用，河流的水环境和生态环境遭致严重的破坏，河流越来越无法满足人们日益增长的需求。如何缓解各种因素对河流环境的压力，如何保证河流的健康，变得尤为重要了，而要实现这些目标，首先就必须认识河流的健康状况，对河流进行健康评价。对广东东江进行健康评价的原因也是如此。 本文从物理—化学状况、生态状况、服务功能状况等三方面出发，以广东东江河源段、惠州段和东莞段为研究对象，构建了河流健康评价指标体系；此指标体系自上往下划分为4个层次，其中最底的层次含有23项指标，对于各层次各项指标，本文通过专家的打分，采用层次分析法确定了它们的权重；结合对东江三个河段的调查资料，本文采用了模糊综合评价法，计算了它们的健康综合得分并对这些定量研究结果进行了更深层次的分析。 本文对东江的健康研究表明：①2004年东江河源段健康等级为Ⅰ～Ⅱ，惠州段健康等级为Ⅱ，东莞段健康等级为Ⅲ～Ⅳ。东江大致处于理想～一般的健康程度上，但是从地域上看，自上游往下游，东江健康程度呈现不断恶化的特征。②东江上下游的物理—化学指标的健康等级为Ⅰ～Ⅲ，这说明东江的河道、河岸、水文、水质等状况处于一个较好的水平；生态状况的健康等级从上游的Ⅰ～Ⅱ到下游的Ⅲ～Ⅳ，健康状况呈现了由“理想”到“差”的空间梯度；服务功能健康等级为Ⅱ～Ⅲ，即意味着东江对社会的服务功能处于良好～一般的水平上，同时，从地域空间来看，三个河段只是存在细微的差距。③对河源段健康目标贡献率排前三名的依次是鱼道状况、浮游植物多样性和生态斑块连通度；对惠州段健康目标贡献率排前三名的依次是鱼道状况、生态斑块连通度和浮游植物多样性；对东莞段健康目标贡献率排前三名的依次是浮游植物多样性、珍稀鱼类存活情况和鱼道状况。 根据东江的健康研究结果，本文最后针对性的提出了三个河段的环保工作建议，并提出了包括实行东江环境保护工作的统一管理、利用生态理念进行河岸整治等在内的旨在保证东江长久健康的三项建议。