撒拉族作为现有的十个信仰伊斯兰教的少数民族之一，源于中亚的撒马尔罕，现主要聚居在青海省循化撒拉族自治县，少数聚居于甘肃临夏和新疆等地。近年来，随着国家经济体制改革目标由微观领域的局部变革到宏观的建立社会主义市场经济体系总目标的确立，撒拉族社会正经历着一场新的变革，古老而深远的民族文化出现整合和分化，主流文化价值正在丧失传统的地位，各种亚文化正在影响或改变着民族社会，转型带来利益结构的分化——整合——分化，以及不同文化和价值观之间的碰撞，这种转型时期的不稳定性，无疑会带来更加突出的社会问题、社会矛盾，这无疑会影响我国撒拉族社会的改革开放和现代化建设进程。本论文试图通过对该民族在转型时期的社会研究，通过对其转型时期的经济结构、组织结构、文化教育、宗教结构、婚姻家庭等的深层次剖析，探索我国社会转型时期撒拉族在大量社会资源的重新分配及社会资源分配体系的重组过程中，其原有社会利益格局的变迁。并试图透过变化纷呈的各种表象去揭示与把握转型时期撒拉族社会的内在本质、运行规律及发展趋势，从而对正确认识和处理西北少数民族地区的民族关系问题提供一些理论依据。 有鉴于此，论文研究主要围绕以下几点： 第一，转型时期撒拉族社会结构变化。尽管撒拉族有着悠久的经商传统，但是在经济方面仍然以农业为主。伴随着改革开放，社会转型的不断深化，撒拉族地区的第三产业和商业开始在地区社会经济结构中占有相当的比重，尤其是近几年，运输业更有了突飞猛进的发展。