中国翻译界目前对戏剧翻译史鲜有系统的研究和论述,尤其是20世纪早期的戏剧翻译没有得到应有的重视。新文化运动前外国戏剧翻译发展缓慢,而新文化运动后尤其是“五四”运动后的戏剧翻译发展较快。本文通过对比研究发现,这两个时期的戏剧翻译在翻译选材和翻译策略上都各有特色,并且深受当时社会文化背景的影响。本文分别从1900-1914年和1915-1929年不断变化的社会文化语境出发,系统地梳理了这两个时期外国戏剧翻译在中国萌芽和发展时期的特征,考察译者的翻译策略和文本选材与社会意识形态,译者个人意识形态以及翻译规范之间的互动关系,论述了“五四”前后外国戏剧翻译在不同语境中的两个渐进性发展阶段。本文的理论来源是伊塔马·埃文—佐哈尔的多元系统理论,辅之以描写学派代表人物图里的翻译规范理论和操纵学派代表人物勒菲弗尔的意识形态、诗学及赞助人观点。清末民初的戏剧翻译处于翻译文学系统的边缘地位,以译者个人兴趣、爱好为特征,政治意味浓厚,文学意识淡薄,译者的翻译策略主要是意译和“中国化”的改编；翻译选材主要来自于日本的新派剧以及少数从日本转译过来的西方戏剧,这与当时社会的主流意识形态和译者个人的选择密不可分。到了20世纪20年代,随着新文化运动的发展和五四革命的爆发,民主、自由的思想得到了广泛传播,在文学界,尤其是戏剧改良界也产生了巨大的影响；大多数译者采取了比较忠实的直译,并辅以意译和改译来丰富戏剧翻译的策略；译者的选择余地更加广泛,不同国籍,不同流派的文学意识突出的戏剧作品逐渐涌入中国；戏剧翻译在数量和质量上均超过了上一个时期,为中国文学界带来了一阵清爽之风。本文从多元系统论的角度对1900-1914年和1915-1929年戏剧翻译的梳理和分析为研究戏剧翻译史提供了新的视角。